Terugkeer met een knal: Oliver Solbergs overwinning in Estland zorgt voor enthousiasme in het hele servicepark van het wereldkampioenschap rally
De spannende overwinning van Oliver Solberg in de Rally van Estland heeft voor veel opschudding gezorgd in de rallywereld. De 23-jarige Zweed behaalde zijn eerste overwinning in de topklasse van het wereldkampioenschap rally (WRC), en dat meteen bij zijn debuut in de Toyota GR Yaris Rally1. Het was zijn eerste optreden in de koningsklasse sinds 2022 en pas zijn 13e start in een Rally1-auto.
De prestatie van de jonge Noor werd in het hele servicepark met enthousiasme ontvangen. Hyundai-coureur Ott Tänak nam de nederlaag tegen Solberg tijdens zijn thuisrally sportief op en toonde veel respect voor zijn rivaal.
“Hij heeft absoluut bewezen dat hij klaar is voor Rally1. Het was extreem veeleisend voor ons fulltime coureurs, en hij stapte meteen in de auto, had plezier en was snel”, aldus Tänak. “We zijn allemaal opgegroeid op deze wegen, maar hoe goed hij zich meteen wist te redden, is zeer indrukwekkend.”
Ook Toyota-teamgenoot Sebastien Ogier was enthousiast. De achtvoudig wereldkampioen had Solberg voor de rally nog tips gegeven: “Wat een prestatie, Oliver Solberg en Elliott Edmondson. Zeer indrukwekkend. Verdiend – geniet van dit bijzondere moment”, schreef Ogier op sociale media.
Lof van de wereldtop
Bijzonder opmerkelijk: Solberg en zijn Britse bijrijder Elliott Edmondson hadden slechts twee testdagen in de nieuwe auto achter de rug, nadat ze twee weken voor de start van de rally verrassend door Toyota waren geselecteerd.
De regerend wereldkampioen Thierry Neuville (Hyundai), die achter Tänak derde werd, was ook vol lof: “Het was ongelooflijk. Zoiets zie je echt zelden in de WRC. Hij was vanaf de eerste shakedown zelfverzekerd. Het is mooi om te zien, goed voor hem en goed voor de WRC. Het was zeker niet zijn laatste start in een Rally1-auto.”
Een familie die weet hoe ze moet winnen WRC pic.twitter.com/Q6OaUl4JhU
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 21 juli 2025
Toyota-coureur Kalle Rovanperä, die de Rally van Estland eerder drie keer op rij had gewonnen, sloot zich aan bij het koor van felicitaties: “Hij had een indrukwekkend tempo. Alles klopte, hij heeft de overwinning eerlijk verdiend.“
M-Sport-teambaas: ”Een geweldig voorbeeld van hard werken“
Ook M-Sport-teambaas Richard Millener was onder de indruk van de comeback van de Zweed: ”Veel mensen zeiden dat hij op de eerste dag een goede startpositie had. Maar dan op de tweede dag de voorsprong uitbouwen en die ook op de derde dag behouden, dat is echt uitzonderlijk. Hij heeft het verdiend.“
Millener benadrukte dat het verhaal van Solberg laat zien hoe waardevol de weg via de WRC2 is: ”Toyota heeft uitstekend werk geleverd om hem voor te bereiden. En Oliver is het bewijs dat met hard werken en toewijding alles mogelijk is.”
Na zijn vertrek bij Hyundai eind 2022 had Solberg zich teruggevochten via de WRC2-categorie. En daar keert hij nu ook weer terug. Tijdens de Rally van Finland (31 juli tot 3 augustus) zal hij niet strijden om de eindoverwinning, maar proberen zijn voorsprong in de “tweede divisie” uit te bouwen.
Maar iedereen in het servicepark is het erover eens: na zijn emotionele comeback in Estland zal dit slechts een tussenstap zijn. De kansen dat Solberg in 2026 weer fulltime in een Rally1-auto zal zitten, zijn zeer groot.