De Los Angeles Lakers hebben vier van de afgelopen vijf wedstrijden verloren. Na de wedstrijd tegen de Detroit Pistons noemde LeBron James de redenen voor de neerwaartse trend.
Na een goede start van het seizoen hadden de Lakers in december grote problemen, vooral in de verdediging. Ze waren het op één na zwakste verdedigende team in de NBA en met een score van 20-11 staan de Californiërs nu slechts vijfde in de Western Conference.
Tegen Detroit leden ze een 106-128 nederlaag, hoewel het halverwege het derde kwart nog 79-79 stond. “Ik vond dat we verdedigend een aantal goede momenten hadden, maar er waren ook te veel situaties waarin ze door balverlies alleen op de basket konden afrennen”, aldus James. “De teams overrompelen ons en scoren zo veel gemakkelijke punten in de transitie.”
Naast de balverliezen had LeBron, die zijn 41e verjaardag vierde, het ook over de afgestane aanvallende rebounds en eiste hij dat het team collectief beter moest worden. James wees daarbij op de talrijke blessures in het team, die het moeilijk zouden maken om het team op elkaar ingespeeld te krijgen.
LeBron wijst op de vele uitvalgevallen
“We hebben misschien één wedstrijd met ons complete team gespeeld, als het al zo veel was. We missen een All-Star Guard in Austin Reaves. Rui Hachimura ontbreekt, Gabe Vincent heeft steeds weer problemen, maar we hebben nu tenminste Jaxson Hayes weer terug. Er is gewoon veel wisseling en dan is het moeilijk om in de flow te komen en ritme te vinden.“
Maar James wil dat niet als excuus accepteren. ”We moeten toch presteren. Ik denk dat we dat vandaag gedeeltelijk hebben gedaan, maar de turnovers waren te veel. Toch hebben we hard gespeeld, maar het betere team heeft gewonnen.”
LeBron scoorde zelf 17 punten en werd de twaalfde speler die op of na zijn 41e verjaardag een wedstrijd in de NBA speelde. Met in totaal 1.577 wedstrijden heeft de forward nu nog 35 wedstrijden te gaan om de eeuwige recordhouder Robert Parish in te halen.