Helmut Marko onthult dat hij pas na de seizoensfinale in Abu Dhabi heeft besloten om af te treden. Zou hij ook bij het behalen van de titel zijn afgetreden?
Het vertrek van Helmut Marko uit de Formule 1 was niet lang van tevoren gepland. In een interview met de ORF heeft de Oostenrijker onthuld dat hij pas na de seizoensfinale in Abu Dhabi op zondag tot deze stap heeft besloten.
Het was dan ook “een zeer bittere teleurstelling” om de wereldtitel op slechts twee punten na te missen, nadat Max Verstappen eerder een “unieke” inhaalrace had neergezet. Zowel hijzelf als Verstappens race-ingenieur Gianpiero Lambiase waren hierdoor “bijzonder hard geraakt”, onthult Marko.
“Al na de race had ik het gevoel dat er iets verloren was gegaan”, vertelt hij en legt uit: “Ik ben toen op maandag in Dubai gebleven. Daar is mijn besluit gerijpt.” Dat had overigens niet per se iets te maken met de uitkomst van het kampioenschap, aldus Marko.
“Zelfs als we [de titel] hadden gewonnen, zou dat een goede reden zijn geweest om te stoppen met deze baan. Maar nu, omgekeerd, omdat we hebben verloren, is dat ook een goed moment”, aldus Marko, die benadrukt: “Ik heb dit met niemand overlegd.”
Verstappen pas dinsdag geïnformeerd
Hij heeft Red Bull-baas Oliver Mintzlaff “gebeld in Dubai en gevraagd of we elkaar even konden ontmoeten. Er was een soort kampioenschapsdiner gepland. En voor het diner hebben we elkaar ontmoet”, aldus Marko. Daar heeft hij Mintzlaff “mijn wens kenbaar gemaakt”.
“We hebben een tijdje gediscussieerd of een gedeeltelijke oplossing of iets dergelijks nog mogelijk was. Ik heb gezegd dat als we het doen, we het helemaal moeten doen”, benadrukt Marko. Bij de ontmoeting waren ook de Thaise aandeelhouders van Red Bull aanwezig en “alles verliep vriendschappelijk en in een zeer goede sfeer”.
Een belangrijk persoon uit de Red Bull-wereld was daarentegen niet aanwezig. “Max [Verstappen] had er ook bij moeten zijn. Er waren echter problemen met een vlucht. Hij was er dus niet”, onthult Marko, die de Nederlander daarom pas “de volgende dag” heeft gebeld.
“Er was een zekere weemoed. Hij zei dat hij nooit had kunnen denken dat hij ooit zulke successen zou behalen”, vertelt Marko, die echter heel nuchter benadrukt: “Alles komt tot een einde. Ik heb hem het allerbeste gewenst voor de toekomst.”
Marko benadrukt nogmaals dat de hele scheiding “in zeer goede verstandhouding is verlopen”. In dit verband is het ook interessant dat Bild meldt dat Red Bull Marko in 2026 nog zijn volledige jaarsalaris van ongeveer tien miljoen euro zal uitbetalen.
Een zeer ongebruikelijke gang van zaken bij een vrijwillig vertrek.