Adrien Rabiot, profvoetballer bij AC Milan, heeft in een interview geklaagd over het spelen van Serie A-wedstrijden in het buitenland en kreeg daarvoor een berisping van Luigi De Siervo, voorzitter van de competitie.
Op 8 februari speelt AC Milan tegen Como 1907, maar de wedstrijd vindt niet plaats in Noord-Italië, maar in Perth, Australië. De reden voor de verplaatsing van de wedstrijd zijn de Olympische Winterspelen, die van 6 tot 22 februari in Milaan en Cortina d’Ampezzo plaatsvinden. De UEFA had het verzoek van de Italiaanse competitie enkele dagen geleden met tegenzin goedgekeurd: “Maar deze beslissing is een uitzondering en mag niet als precedent worden beschouwd”, verzekerde UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin.
Milan-prof Adrien Rabiot uitte in een interview met Le Figaro kritiek op de verplaatsing van de wedstrijd. Hij noemde het spelen van een competitiewedstrijd in Perth “volkomen gek” en voegde eraan toe: “Het is gek om zo ver te reizen om een wedstrijd tussen twee Italiaanse teams in Australië te spelen.”
Hij is zich ervan bewust dat er financiële afspraken zijn om de zichtbaarheid van de competitie te vergroten, maar: “Dat valt allemaal buiten de controle van ons spelers”, aldus de 30-jarige speler. Gezien de voortdurende discussies over het welzijn van de spelers vindt de middenvelder de lange vlucht en het tijdsverschil “echt absurd”. Uiteindelijk zijn het, zoals altijd, de spelers die zich moeten aanpassen.
Competitiebaas eist meer respect van Rabiot
Met deze duidelijke kritiek wekte Rabiot de woede van competitiebaas Luigi De Siervo. De Italiaan zei in de marge van de bijeenkomst van de Europese clubvereniging in Rome: “Hij vergeet dat hij miljoenen euro’s krijgt om een bepaalde activiteit uit te oefenen: voetballen.” Hij zou de wens van zijn werkgever, die erop heeft aangedrongen om de wedstrijd in het buitenland te spelen, moeten accepteren en meer respect moeten tonen.
“Topspelers die naar behoren worden betaald voor het werk dat ze leveren, zouden beter dan anderen moeten begrijpen dat dit een offer is dat kan worden gebracht”, benadrukte De Siervo. Om zijn argumentatie te ondersteunen, verwees de Serie A-baas naar andere sporten – de NBA, NFL of Tour de France – die ook delen van hun competitie naar het buitenland verplaatsen.
Naast de wedstrijd tussen Milan en Como in februari wordt ook de La Liga-wedstrijd tussen FC Villarreal en FC Barcelona in december in het buitenland gespeeld. De Spaanse clubs ontmoeten elkaar in Miami. De UEFA had beide verplaatsingen tegelijkertijd goedgekeurd, maar het standpunt van de bond bleef duidelijk: “Competitiewedstrijden moeten in het eigen land worden gespeeld; al het andere zou trouwe fans benadelen en mogelijk leiden tot verstoring van de competitie.”