De lijdensweg van Kai Havertz loopt ten einde. Zoals Arsenal-coach Mikel Arteta heeft onthuld, zou hij zondag alweer in de selectie kunnen zitten.
Het is lang geleden dat Kai Havertz nog op het veld stond. Hij speelde voor het laatst op 5 februari in de halve finale van de League Cup tegen Newcastle United, die met 0-2 verloren ging. Enkele dagen eerder had de aanvaller nog zijn negende Premier League-doelpunt van het seizoen gescoord in de 5-1 overwinning tegen Manchester City.
Na het mislopen van de finale vertrokken de Gunners voor een korte trainingsstage in Dubai, die voor Havertz ernstige gevolgen had. Hij liep een hamstringblessure op en moest zelfs geopereerd worden, omdat conservatieve behandeling niet mogelijk was. Het seizoen leek voorbij voor de 25-jarige speler.
Havertz “ziet er erg fit uit”
Maar de kans is groot dat Havertz toch nog in actie kan komen. Trainer Mikel Arteta stelde hem voor de competitiewedstrijd van zondag tegen Newcastle United (17.30 uur) een terugkeer in de selectie in het vooruitzicht. “Dat beslissen we morgen. Hij heeft de afgelopen twee dagen een deel van de trainingen afgewerkt. Hij ziet er erg fit uit, maar het is aan de artsen en aan hoe Kai zich voelt”, zei de Spanjaard tijdens de persconferentie op vrijdag.
Vooral in de aanval moet Arteta steeds weer creatief zijn, aangezien met Gabriel Jesus (kruisbandruptuur) al een andere ervaren aanvaller langdurig uitgeschakeld is. Ook voor zondag staat er weer een puzzelwerk op het programma, temeer omdat Havertz waarschijnlijk toch alleen vanaf de bank zou komen. Declan Rice, Leonardo Trossard, Gabriel Martinelli en Jurrien Timber zijn momenteel nog geblesseerd en ook zij worden zaterdag op hun inzetbaarheid getest. Volgens Arteta heeft het kwartet in ieder geval een deel van de teamtraining afgewerkt.
Arsenal zo goed als zeker door
De wedstrijd tegen Newcastle (66 punten) kan voor Arsenal (68) nog wel eens relevant worden, want ondanks de tweede plaats is deelname aan de Champions League nog niet honderd procent zeker (klik hier voor de ranglijst van de Premier League). Als Chelsea (tegen Manchester United) of Aston Villa (tegen Tottenham) vrijdagavond echter punten verspelen, is de Gunners de Champions League niet meer te ontnemen.
Ook voor DFB-coach Julian Nagelsmann is de vooruitgang van Havertz goed nieuws. Op 4 juni staat in München de halve finale van de Nations League tegen Portugal op het programma, de finale wordt op 8 juni eveneens in München gespeeld.