Dat Ferrari al in april alle middelen op 2026 heeft afgestemd, was erg moeilijk voor het team, geeft teambaas Frederic Vasseur toe, die echter achter de verandering staat
Ferrari-teambaas Frederic Vasseur geeft toe dat de vroege dominantie van McLaren in het Formule 1-seizoen 2025 ertoe heeft geleid dat de Scuderia haar ontwikkeling voor het huidige seizoen aanzienlijk eerder heeft stopgezet om zich te concentreren op 2026. Volgens hem heeft Ferrari zijn middelen al in april volledig verschoven naar 2026.
Maar: nu geeft hij toe dat hij het psychologische effect heeft onderschat van het uitblijven van noemenswaardige upgrades.
“We zijn niet goed begonnen, er was de dubbele diskwalificatie in China. Dat heeft ons enorm veel punten gekost in vergelijking met onze directe concurrenten, en McLaren was zo dominant in de eerste vier of vijf races dat we al vroeg beseften hoe moeilijk 2025 zou worden”, legt Vasseur uit.
“Moeilijke beslissing”
“Dat betekende dat we al heel vroeg in het seizoen – ik geloof eind april – hebben besloten om over te stappen naar 2026. Het was een moeilijke beslissing. Misschien heb ik het psychologische aspect een beetje onderschat, want als je nog 18 of 20 races voor de boeg hebt en weet dat je geen aero-updates meer gaat brengen, is dat mentaal moeilijk te verwerken”, geeft hij toe.
“Maar over het algemeen zijn we druk blijven uitoefenen. We hebben een aantal mechanische updates doorgevoerd, we proberen operationeel beter te werken – dat is het DNA van onze sport. Maar we moeten dit accepteren. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat het de juiste beslissing was. En nu strijden we onder deze omstandigheden gewoon om de tweede plaats.”
De beslissing van Ferrari draagt ertoe bij dat de Scuderia waarschijnlijk zonder seizoensoverwinning zal blijven, tenzij het McLaren en Max Verstappen nog kan verslaan in Qatar of Abu Dhabi. Bovendien bemoeilijkt dit de aanpassing van Lewis Hamilton bij het team uit Maranello, omdat hij nog steeds wacht op zijn eerste Ferrari-podiumplaats.
Iedereen staat achter de beslissing
Maar Vasseur benadrukt dat beide coureurs betrokken waren bij het besluit om 2025 op te offeren, omdat de regelwijziging in 2026 Leclerc en Hamilton de beste kans biedt om blijvend vooraan mee te rijden.
“De beslissing werd door iedereen in het team gedragen”, benadrukt hij. “Natuurlijk waren de coureurs hierbij betrokken, want zij staan volledig achter het project. In zo’n situatie moet je eensgezind optreden – en dat is precies wat we in deze fase van het seizoen hebben gedaan.”
“Op een gegeven moment kijk je naar het kampioenschap en zie je dat het, gezien het tempo en het puntenverschil, erg moeilijk wordt om McLaren in te halen”, aldus de Fransman. “Dus zeg je: ‘Oké, met de middelen die we in de windtunnel hebben, concentreren we ons op 26.’”
“Aan de andere kant kun je de mechanische kant verder ontwikkelen en upgrades doorvoeren – alleen geen aerodynamica. En dat is precies wat we hebben gedaan”, zegt hij. “Eerlijk gezegd hebben we goed gereageerd op moeilijke sessies en weekenden. En volgend jaar zullen we zien of we dit seizoen goed werk hebben geleverd.”
Ferrari gaat de laatste twee races in als vierde in het constructeurskampioenschap, 13 punten achter Red Bull op de derde plaats. Mercedes is na het uitbreiden van zijn voorsprong tot 53 punten in Las Vegas praktisch buiten bereik.