Racing Strasbourg moet het in de kwartfinale van de Conference League tegen Mainz 05 stellen zonder topscorer Joaquin Panichelli. De huidige leider in de Ligue 1-topscorerslijst zal nog lange tijd uitgeschakeld zijn.
Hij had de beste kans om de Ligue 1-topscorerskroon te veroveren in zijn eerste seizoen in Frankrijk en maakte kans op een WK-ticket. Nu hebben beide treinen waarschijnlijk het station verlaten voor Joaquin Panichelli. De 23-jarige centrumspits van Racing Strasbourg scheurde donderdag tijdens de training met de Argentijnse nationale ploeg een kruisband in zijn rechterknie. Dat maakte de Argentijnse voetbalbond vrijdag bekend.
In het ergste geval zou Panichelli dit kalenderjaar helemaal niet meer kunnen spelen. Zijn WK-droom bij de titelverdediger lijkt ook voorbij: de lange aanvaller maakte zijn debuut voor de Albiceleste in de laatste testwedstrijd in 2025 en is nu ook aangewezen voor de twee interlands tegen Mauritanië op zaterdagavond en Zambia op woensdagavond.
Panichelli verdiende zijn plaats in het team van Lionel Scaloni met een sprookjesachtig debuutseizoen in de Elzas. Panichelli verhuisde in de zomer van Deportivo Alaves naar Straatsburg, nadat hij eerder 20 doelpunten had gemaakt in de Spaanse tweede divisie toen hij was uitgeleend aan CD Mirandes. Panichelli is naadloos blijven scoren op de Frans-Duitse grens, met 16 doelpunten in 27 wedstrijden in Ligue 1 tot nu toe. Daarmee staat hij momenteel voor Mason Greenwood (Marseille, 15) en Esteban Lepaul (Rennes, 14) aan de top van de scorelijst in de Franse eliteklasse.
Panichelli ontbreekt ook tegen Mainz
Panichelli is nu abrupt tot stilstand gekomen op zijn weg naar de kroon – en de hoop van Strasbourg om zich weer te kwalificeren voor Europa is ook een zware klap toegebracht. Racing staat momenteel achtste op de ranglijst en heeft zes punten achterstand op de zesde plaats, waarmee het zich kwalificeert voor de Europa Conference League.
De Elzassers zitten dit seizoen nog in de competitie en moeten het in de kwartfinales opnemen tegen Mainz 05. Op donderdag had Strasbourg goed nieuws ontvangen van de Franse bond, die de competitiewedstrijd tussen de twee confrontaties met de ploeg uit Rheinhessen had uitgesteld om ervoor te zorgen dat Strasbourg zich optimaal kon voorbereiden. De afwezigheid van de hoogvlieger komt nu echter als slecht nieuws – ook omdat Strasbourg had kunnen hopen Panichelli in de zomer voor een hoge prijs te kunnen verkopen. De Argentijn staat volgens geruchten op de radar van Europese topclubs.