Volgens Ayao Komatsu heeft Haas een nadeel bij de ontwikkeling van de nieuwe auto voor 2026 – maar dat hoeft niet te betekenen dat ze helemaal achteraan zullen eindigen
Met het nieuwe Formule 1-reglement vanaf 2026 beginnen alle teams weer vanaf nul met de ontwikkeling van de auto. In theorie betekent dit gelijke kansen voor alle renstallen. In werkelijkheid ziet het er volgens Haas-teambaas Ayao Komatsu echter iets anders uit.
“Ik denk dat we wat voorzichtig moeten zijn met grotere regelwijzigingen”, tempert de Japanner de verwachtingen en legt uit dat de grotere renstallen met een volledig nieuw reglement op papier eigenlijk “een voordeel” zouden moeten hebben.
De teambaas motiveert dit met “omdat ze over gevestigde processen en methoden beschikken”. Iedereen begint weliswaar met een leeg vel papier bij de nieuwe auto, maar volgens Komatsu hebben de topteams in de Formule 1 veel meer mogelijkheden bij de uitwerking.
Een voorbeeld hiervan is de simulator, die in de toekomst “een veel grotere rol” zal spelen dan nu het geval is. Haas zelf beschikt momenteel echter nog niet eens over een eigen simulator en moet in plaats daarvan uitwijken naar het Ferrari-fabrieksteam in Maranello.
Bovendien heeft men als klantenteam geen zeggenschap over de ontwikkeling van de nieuwe motor voor het komende jaar, en onder het nieuwe reglement zal het beheer van de powerunit een “grote uitdaging” worden, aldus Komatsu.
Komatsu: factoren “die je niet objectief kunt meten”
“Als je het echt objectief bekijkt, hebben we een groot nadeel”, zegt de Haas-teambaas daarom over 2026. “Maar als dat echt zo zou zijn, zouden we elk jaar op de tiende plaats moeten eindigen”, merkt de Haas-teambaas ook op.
Want het Amerikaanse team, dat pas sinds 2016 in de Formule 1 rijdt, is het jongste en ook het kleinste raceteam op de startgrid. “We hebben nog geen 400 mensen. De andere teams hebben zoveel meer mensen en veel betere hardware en zo”, benadrukt Komatsu.
Toch eindigde het team vorig seizoen op de zevende plaats in het wereldkampioenschap en is het ook voor 2025 weer goed gepositioneerd. “We strijden in het middenveld en kwalificeren ons voor Q3”, herinnert Komatsu zich. Er zijn dus een aantal factoren “die je niet objectief kunt meten”.
Dat betekent dat ondanks de beperkte mogelijkheden 2026 zeker “een kans” kan zijn voor Haas, aldus de teambaas, “maar tegelijkertijd moet je bescheiden zijn als het gaat om waar we staan in vergelijking met anderen. Andere mensen zijn ook niet dom.”
De waarheid ligt daarom waarschijnlijk ergens in het midden. Je moet “niet te pessimistisch en niet te optimistisch” zijn, aldus de teambaas. Ook al heb je op papier een achterstand ten opzichte van de topteams.