Oliver Bearman versloeg Esteban Ocon – De Haas-coureur legt uit waarom hij na de zomerstop plotseling zo sterk was en wat hij mentaal veranderde
Oliver Bearman schrijft zijn aanzienlijke prestatieverbetering tijdens het Formule 1-seizoen 2025 toe aan een gewijzigde aanpak van de raceweekends. De Haas-rookie eindigde zijn debuutseizoen op de 13e plaats in het algemeen klassement, twee plaatsen voor zijn teamgenoot, Grand Prix-winnaar Esteban Ocon.
Bepalend voor deze ontwikkeling waren vooral de betere resultaten die de Brit na de zomerstop behaalde. Vanaf de Grand Prix van Nederland reed hij zes keer in de punten. Een hoogtepunt was de vierde plaats in de Grand Prix van Mexico, waar hij lange tijd zelfs streed om een podiumplaats.
Deze positieve ontwikkeling staat in schril contrast met de eerste helft van het seizoen, waarin Bearman in negen opeenvolgende races geen punten wist te behalen. Hoewel een upgrade van de onderkant in Austin bijdroeg aan een verbetering van de situatie, is Bearman van mening dat de redenen voor de ommekeer dieper liggen.
“Sinds de zomerstop heb ik geprobeerd om mijn weekenden wat meer structuur te geven en mijn aanpak aan te passen”, legt de 20-jarige uit. “Ik heb vaak te veel tijd geïnvesteerd.”
“Dat heeft ook te maken met het feit dat de auto sneller is geworden. Voor de zomerstop, toen we wisten dat het een strijd zou worden om überhaupt uit Q1 te komen, heb ik er de hele tijd over nagedacht: hoe kan ik mijn rijstijl verbeteren? Hoe kan ik de afstelling optimaliseren om dat halve tiende te vinden?”
Focus op mentale voorbereiding
“Ik heb absoluut geen tijd besteed aan nadenken over waar ik mentaal sta voordat ik in de auto stap, of aan het stellen van doelen voor elke sessie”, analyseert Bearman. “Nu zorg ik er gewoon voor dat ik een half uur voor de sessie stop met werken aan de afstelling, de rijstijl en al die dingen, zodat ik me volledig kan concentreren op mijn mentale kant. Dat is behoorlijk nuttig gebleken.”
Deze leerprocessen horen echter gewoon bij de ontwikkeling van een Formule 1-nieuweling. Om vooruitgang te boeken, moet een coureur zulke moeilijke periodes doorstaan.
“In de eerste helft van het seizoen ben ik vier of vijf keer achter elkaar als elfde geëindigd, dus het is niet alsof ik het slecht heb gedaan”, zegt Bearman op de vraag hoe het seizoen zou zijn verlopen als hij vanaf het begin de nieuwe aanpak had gevolgd.
“Er was zeker een gebrek aan consistentie, maar de enige manier om te weten wat je moet doen, is door deze fouten te maken. Het is makkelijk om te zeggen dat ik terug zou kunnen gaan en dit proces eerder zou kunnen toepassen, maar dat zeg ik nu als coureur in mijn tweede jaar”, voegt hij eraan toe, verwijzend naar zijn drie Grand Prix-starts in 2024.
“Dat is het echte verschil. Er zijn veel veranderingen die ik zou hebben aangebracht, veel dingen die ik anders zou hebben gedaan. Maar hoe kun je dat doen zonder te weten wat wel en niet werkt?”
Fouten als onderdeel van het leerproces
Voor Bearman is het duidelijk: “De eerste helft van het seizoen dient puur ter verkenning en dat moet ook zo zijn, want je moet uitzoeken wat voor jou werkt. Formule 1 is een heel andere sport dan alles wat ik tot nu toe in mijn leven heb gedaan.”
“Natuurlijk zou ik dingen hebben veranderd, maar dat is niet zo eenvoudig om van tevoren te weten. Je moet fouten maken om ervan te leren, en dat was eigenlijk het verhaal van dit seizoen.”
Dankzij deze vooruitgang kijkt hij zeer positief terug op het jaar en voelt hij zich goed voorbereid op een lange carrière in de Formule 1.
Bearman kijkt tevreden terug
“Ik ben er tevreden mee”, vat de Brit samen. “Dat wil niet zeggen dat ik een perfecte en volwaardige coureur ben, want ik moet nog veel leren en daar ben ik me bewust van.”
“Maar ik denk dat dat bewustzijn ook heel belangrijk is. Ik heb het gevoel dat ik op dit moment op een goed punt ben. De structuur die ik in mijn weekenden heb aangebracht, heeft echt gewerkt.“
”Ik heb het gevoel dat ik een bepaald momentum en ritme heb gevonden”, aldus de 20-jarige. “Ik denk dat ritme in deze sport heel belangrijk is. Het is niet één ding dat is veranderd. Het is ook een gevolg van de ervaring die ik in de sport heb opgedaan. Meedoen aan race 21 – of aan welke race we nu ook rijden, ik ben gestopt met tellen – is ook een belangrijke factor.”