Bij Haas vertoont de vormcurve al enige tijd een dalende lijn – teambaas Ayao Komatsu legt uit waarom de eigen auto de Amerikaanse renstal keer op keer voor problemen stelt
“We weten dat er een probleem is met de auto”, zei Haas-coureur Esteban Ocon tijdens het Formule 1-weekend in Spielberg. Bij de Grand Prix van Oostenrijk bleef het Amerikaanse team na de Grand Prix in Barcelona al voor de tweede keer op rij zonder WK-punten.
Vooral Ocon heeft het in 2026 moeilijk. In het wereldkampioenschap staat hij in de interne strijd tegen zijn teamgenoot Oliver Bearman met 3:18 punten duidelijk achter. Teambaas Ayao Komatsu heeft nu tijdens de GP van Oostenrijk ook meer inzicht gegeven in de problemen van het team.
„Als we alle oorzaken zouden kennen, zou ik heel, heel blij zijn”, zegt de Japanner, en hij legt uit dat het op dit moment slechts gedeeltelijk duidelijk is waarom men zulke problemen heeft met de VF-26. Inmiddels is echter bekend dat het gaat om onderdelen van de auto die niet functioneren zoals gehoopt.
Komatsu legt in dit verband uit dat men allereerst rekening moet houden met „hoeveel neerwaartse druk we dit jaar ten opzichte van vorig jaar hebben verloren“. Daardoor zouden de auto’s van de nieuwe Formule 1-generatie al van nature veel minder grip hebben.
Volgens Komatsu betekent dit dat elk probleem nog zwaarder weegt. Hij legt uit: „Laten we aannemen dat er een probleem is met een onderdeel dat niet 100 procent van zijn prestaties levert. Laten we aannemen dat er vijf punten neerwaartse druk ontbreken.“
„Hoewel die vijf punten vorig jaar en dit jaar hetzelfde zijn, is het percentage dit jaar echter aanzienlijk hoger”, aldus de Japanner, die toevoegt: „Als een onderdeel niet voor 100 procent functioneert, is het verbazingwekkend hoezeer de coureurs dat voelen.”
“En dan zijn er verschillende zaken die we als organisatie gewoon moeten verbeteren om echt het beste uit wat we hebben te halen – wat tot nu toe niet het geval was”, legt de teambaas zelfkritisch uit.
Wat Haas nu “echt snel moet verbeteren”
Maar waarom werken bepaalde onderdelen van de auto niet zoals verwacht? „We hadden meerdere problemen, en ze waren allemaal een beetje anders”, legt Komatsu uit en benadrukt: „Soms duurt het behoorlijk lang voordat we erachter zijn wat er precies is gebeurd.”
Omdat het telkens weer andere onderdelen betreft, maakt dat het opsporen van de fout moeilijk. Bovendien benadrukt de teambaas dat niet alleen de auto van Ocon hier last van heeft. Ook teamgenoot Bearman heeft in dit opzicht al problemen gehad.
“Een deel daarvan is toe te schrijven aan de oorspronkelijke fabricage [van de onderdelen]”, legt Komatsu uit en voegt eraan toe dat men deze fouten “al zou moeten herkennen voordat de auto wordt gemonteerd”. Daarnaast zijn er echter ook “onnauwkeurigheden bij de montage van de auto”.
Zo zijn er ook problemen geconstateerd met onderdelen die aanvankelijk volgens plan functioneerden, „maar als je dan bijvoorbeeld het volgende weekend iets aanpast, gedraagt het zich niet meer op dezelfde manier”, meldt de teambaas.
Hij spreekt zijn team daarom aan en benadrukt: „In de Formule 1 draait het om details. Om het maximale eruit te halen, moet alles nauwkeurig zijn, en ik heb gewoon het gevoel dat die precisie ons in het team ontbreekt – wat we in ieder geval hebben ingezien.”
„Maar er zijn een aantal processen die we echt snel moeten verbeteren om dit onder controle te krijgen”, weet hij. Want anders zou Haas in het wereldkampioenschap binnenkort de aansluiting met de top van het middenveld kunnen verliezen.
Terwijl het team na de tweede race van het seizoen in China nog op de vierde plaats in het WK stond, en daarmee zelfs voor Red Bull, is het inmiddels naar de zevende plaats gezakt. De Racing Bulls hebben al een voorsprong van 23 punten opgebouwd, Alpine op P5 staat zelfs al 36 punten voor.