Manchester City heeft in Brentford een matige 1-0 overwinning behaald. Toch was er voor de Citizens niet alleen reden tot juichen.
In vergelijking met de Champions League-wedstrijd in Monaco (2-2) voerde ManCity-coach Pep Guardiola twee wijzigingen door: Matheus Nunes en Bobb kwamen in de plaats van Stones en Bernardo Silva.
Zoals te verwachten was, ontwikkelde zich in de eerste helft een eenzijdige wedstrijd. ManCity had veel balbezit en zocht naar gaten in de verdediging van de thuisploeg.
Die gaten waren er ook, maar grote kansen bleven uit. Na een bliksemstart van Haaland – de Noor versloeg Van den Berg in de negende minuut en scoorde met een krachtig schot – kwamen ook zijn teamgenoten steeds weer gevaarlijk voor het doel:
Foden (19e) en Reijnders (30e, 40e) lieten echter kansen liggen in veelbelovende situaties.
De underdog, die begon met de voormalige Bundesliga-spelers Van den Berg (1. FSV Mainz 05) en Schade (SC Freiburg), zette ondertussen in op snelle tegenaanvallen. Incidentele uitbraken werden echter niet goed uitgespeeld en in de kiem gesmoord. Het ontbrak aan ideeën, precisie en daardoor aan slagkracht. Zonder eigen kansen en met een 0-1 achterstand gingen de gastheren de kleedkamer in.
Igor Thiago mist vrij voor Donnarumma
Dat zou na de rust snel veranderen, want de eerste kans was voor Brentford: na een lange bal stond Igor Thiago plotseling vrij voor het doel, maar hij faalde door een voetredding van Donnarumma (50e).
Veel stilstand in de tweede helft
Daarna vlakte de wedstrijd af, waarbij er veel gebeurde op het middenveld. Manchester had het nu moeilijk in de aanval en kwam zelden in de gevarenzone. Hetzelfde gold nog steeds voor Brentford, dat weliswaar meer schoten op doel noteerde, maar niet overtuigend genoeg was.
Zo behielden de Skyblues hun kleine voorsprong relatief soeverein tot in de slotfase. Een slotoffensief van de ijverige thuisploeg bleef echter uit. Donnarumma hoefde niet meer echt in te grijpen en bracht de krappe 1-0 overwinning over de streep. Enige domper: middenvelder Rodri was al in de eerste helft geblesseerd gewisseld.
ManCity speelt op 18 oktober thuis tegen FC Everton. FC Brentford speelt op 20 oktober uit bij West Ham United.