Premier League-koploper Arsenal heeft in de titelstrijd met Manchester City een voorsprong genomen. Tegen het verdedigingssterke Everton waren een laat doelpunt van invaller Gyökeres en een historische treffer van de 16-jarige Dowman nodig voor de overwinning.
Tussen de twee achtstefinales in de Champions League tegen Leverkusen in zette Arsenal-coach Mikel Arteta in op een grotendeels ingespeeld team. Acht spelers die bij de 1-1 bij de Werkself in de basis stonden, begonnen opnieuw. Alleen Calafiori, Madueke en Havertz kregen de voorkeur boven Hincapie, Gabriel Martinelli en Gyökeres (allen op de bank).
Tegen de uit sterk spelende Toffees begonnen de Gunners met veel elan. Madueke (7e), Calafiori (9e) en Saka (11e) gaven de eerste waarschuwingsschoten af, voordat Pickford voor het eerst op de proef werd gesteld met een sterke reflex tegen de kopbal van Saka (13e). Maar over het algemeen liet Everton verdedigend niets aan het toeval over – en dat terwijl de vaste centrale verdedigers Tarkowski en Branthwaite geblesseerd ontbraken. David Moyes verving hen door Keane en Iroegbunam
Nadat het eerste kwartier voorbij was, durfde ook Everton, gesterkt door het zelfvertrouwen van twee overwinningen op rij, voor het eerst naar voren te gaan – en hoe! McNeil kon alleen niet profiteren van een fout van Raya omdat Calafiori de bal op artistieke wijze met een hakbal blokkeerde. Slechts enkele seconden later kreeg de vleugelspeler de volgende kans, maar zijn schot ketste op de paal en stuiterde via Ndiaye ongelukkig uit het veld (18e minuut).
De wedstrijd verloor daarna wat aan tempo, kansen werden schaarser. Raya toonde nogmaals zijn klasse bij een afstandschot van Dewsbury-Hall (32e), aan de andere kant miste Saliba bij een – uiteraard – hoekschop de bal op een paar centimeter na (39e). Zo ging een intens duel zonder doelpunten de rust in.
Na de rust mocht Raya zich opnieuw onderscheiden en deed dat briljant met zijn voet tegen het schot van Beto vanaf vijf meter (50e minuut). Daarna speelde eigenlijk alleen Arsenal nog en zette Everton onder druk. Het enige probleem: de Londenaren vonden te weinig openingen, het werd slechts één keer echt gevaarlijk door een krullend schot van Eze, dat centimeters naast de paal ging (64e). Later bokste Pickford nog een hard schot van Eze weg (78e).
Laat in de wedstrijd brak het uur van de wisselspelers aan: na een fout van Pickford tikte Gyökeres de bal in het lege doel en bezorgde Arsenal de overwinning (89e). Gabriel Martinelli had kort daarna de beslissing op zijn schoen, maar de keeper van Everton stond deze keer sterk op zijn post (90e+3).
Dowman zette uiteindelijk de puntjes op de i: de jongeling begon na een weggewerkte hoekschop aan een solo over het hele veld en schoof de bal in het lege doel (90+7), terwijl Pickford bij de hoekschop mee naar voren was gesneld. Voor Dowman was het zijn eerste profdoelpunt, waarmee hij op 16 jaar en 73 dagen de jongste doelpuntenmaker in de geschiedenis van de Premier League werd.
Hiermee namen de Gunners laat in de titelstrijd een voorsprong op ManCity en vierden ze tegelijkertijd een succes voor de terugwedstrijd tegen Leverkusen aanstaande dinsdag. De Londenaren hadden echter, net als tegen de Werkself, moeite om kansen te creëren uit het spel tegen de verdedigend uitstekend georganiseerde Toffees.