De afgelopen dagen deden er geruchten de ronde dat Peter Gulacsi zou overstappen naar de Spaanse eersteklasser FC Villarreal. De transfer is nu rond: de doelman verlaat RB Leipzig na elf jaar.
In de zomer van 2015 sloot Peter Gulacsi, afkomstig van Red Bull Salzburg, zich aan bij Leipzig toen de club nog in de tweede divisie speelde. Aanvankelijk moest de Hongaar nog achter de Zwitserse keeper Fabio Coltorti plaatsnemen, maar vanaf de 20e speeldag nam hij de plaats tussen de palen in. Aan het einde van het seizoen volgde de promotie naar de Bundesliga, waar de in Boedapest geboren keeper bij de Saksen uitgroeide tot onbetwiste basisspeler. Gulacsi kwam in totaal 269 keer uit in de hoogste klasse; alleen een langere gedwongen pauze vanwege een kruisbandbreuk in het seizoen 2022/23 zorgde ervoor dat hij niet nog meer wedstrijden op zijn naam kon schrijven. In 2022 en 2023 vierde hij met Leipzig de overwinning in de DFB-Pokal.
Vandevoordt wordt de nummer 1 van Leipzig
Nu komt er dus een einde aan een lange periode in Leipzig voor de inmiddels 36-jarige doelman. RB is van plan om in het komende seizoen de recent al voorzichtig ingezette generatiewisseling door te voeren met Maarten Vandevoordt als eerste doelman – en Gulacsi heeft nu besloten zijn carrière elders voort te zetten.
Bij FC Villarreal, dat vorig jaar als derde eindigde in La Liga en zich daarmee kwalificeerde voor de Champions League, heeft de 58-voudig Hongaarse international een nieuwe uitdaging gevonden. Bij de Spanjaarden tekent Gulacsi een contract tot 2028.
“RB Leipzig was voor mij nooit zomaar een club. Leipzig is voor mijn familie en mij ons tweede thuis geworden, en de mensen hier zullen altijd een speciaal plekje in mijn en ons hart hebben”, zegt de tweevoudig winnaar van de DFB-Pokal. „Ik verlaat Leipzig met grote dankbaarheid, veel trots en met veel emoties. RB Leipzig en deze stad zullen altijd een deel van mij blijven.”
Grote waardering in Leipzig
“Op Pete was altijd te vertrouwen – in grote wedstrijden, in moeilijke fases en in de dagelijkse omgang met elkaar”, benadrukt sportdirecteur Marcel Schäfer de waarde van de doelman. “Natuurlijk valt het ons niet gemakkelijk om een speler en mens als Pete te laten gaan. Tegelijkertijd overheersen dankbaarheid, respect en grote waardering voor een buitengewone tijd die we samen hebben doorgebracht. We wensen Pete en zijn familie van harte het allerbeste toe voor deze nieuwe fase.”
Bij Villarreal zal Gulasci dinsdag voor het eerst aan de training deelnemen en daarna officieel worden voorgesteld. In de strijd om de basisplaats tussen de palen daagt hij de huidige nummer één, Luiz Junior (25), uit.