Pep Guardiola is al tien jaar trainer bij Manchester City. De Catalaan heeft de Citizens in die tijd tot een van de beste clubs van het continent gevormd, vele successen gevierd en talrijke titels binnengehaald. Zondag zou hij het hoofdstuk Manchester nu echter kunnen afsluiten.
Zaterdag won Pep Guardiola met Manchester City met 1-0 van Chelsea FC en veroverde daarmee de FA Cup. In theorie kan hij ook nog kampioen worden, maar daarvoor zou koploper Arsenal moeten struikelen, en daar lijkt het er momenteel niet op. Dinsdag spelen de Citizens in Bournemouth, waarna zondag de seizoensfinale op het programma staat met de thuiswedstrijd tegen Aston Villa.
Dat zou dan ook wel eens de laatste wedstrijd van de Catalaan als coach van City kunnen zijn. Zoals de Daily Mail en The Athletic melden, is de 55-jarige van plan om aan het einde van het seizoen zijn functie als coach neer te leggen, en dat terwijl zijn contract nog tot 2027 loopt. Na de wedstrijd tegen Villa zou het nieuws dan ook officieel bekendgemaakt moeten worden.
In het bericht staat verder dat het clubbestuur van Manchester City al is begonnen met het informeren van de belangrijkste zakenpartners en sponsors over het aanstaande afscheid van de stercoach. Verder zou er maandag een parade ter ere van Guardiola worden gehouden.
Speculaties over opvolgers
Er wordt ook al gespeculeerd over een mogelijke opvolger – en daarbij geldt de voormalige Chelsea-coach Enzo Maresca, die in 2022/23 onder Guardiola assistent-coach was, als de meest veelbelovende kandidaat voor de functie in het Etihad Stadium. In Manchester geniet hij veel respect, mede omdat hij bekend staat als een nauwgezette werker.
De 46-jarige coach trainde in 2020/21 de U21 van City en keerde in de zomer van 2022 terug als assistent-coach van het eerste elftal onder Guardiola. In 2023/24 nam hij Leicester City over en promoveerde met de Foxes naar de Premier League, voordat hij naar Stamford Bridge vertrok. Hij loodste Chelsea vervolgens naar de Champions League en won met de Blues ook de Conference League en het WK voor clubs. Na een sportief zwakke periode volgde begin dit jaar echter de breuk met de Londenaren.
Succes na succes met City
Guardiola is een van de meest succesvolle trainers in de geschiedenis van de Skyblues; hij won met ManCity zes keer het kampioenschap (2018, 2019, 2021-2024), en zijn vier opeenvolgende kampioenschappen van 2021 tot 2024 zijn nog steeds ongeëvenaard in de Premier League. Daarnaast won hij driemaal de FA Cup (2019, 2023, 2026), vijfmaal de League Cup (2018, 2019, 2020, 2021, 2026) en de Champions League in 2023 en het WK voor clubs in hetzelfde jaar.