De Noorse verrassingsclub Bodö/Glimt heeft aan het begin van deze play-offs een groot statement gemaakt en Inter Milaan, vorig jaar finalist in de Champions League, na een overtuigende wedstrijd met 3-1 verslagen.
Met een 2-1 overwinning op Atlético Madrid had de Noorse vertegenwoordiger Bodö/Glimt zich aan het einde van de competitie überhaupt gekwalificeerd voor de play-offs van dit jaar – en wilde in de heenwedstrijd tegen de duidelijke favoriet Inter Milaan de basis leggen voor de volgende verrassing. En dat lukte in eerste instantie ook voor de Noord-Europese club, die al jaren in opkomst is.
Want juist die Milanezen, die onder trainer Cristian Chivu in zijn eerste jaar sterk blijven presteren en onlangs in de competitie met een dramatische 3-2 overwinning in de Derby d’Italia tegen Juventus opnieuw hun koppositie in de Serie A hadden versterkt, bleken vanaf de eerste minuut slechts kortstondig spelbrekers te zijn. De Nerazzurri oefenden na een korte aftastende fase druk uit, schoven ver naar voren en kwamen met eerste schoten van Lautaro Martinez (5e) en Mkhitaryan (6e) dicht bij het doel van de tegenstander. Daarna kwam er echter weinig tot niets meer, zodat een moedig Bodö steeds meer aan het woord kwam, balbezit genereerde en tegen de passieve Noord-Italianen netjes combineerde.
Fet ijskoud, Esposito uit de draai
Zo goed zelfs dat de 1-0 in de 20e minuut viel: na combinatiespel in het dicht op elkaar staande middenveld werd Högh centraal in het strafschopgebied van Milan aangespeeld, waarna hij met een uitstekende hakbal de achter hem staande Fet bediende. Fet stond daarbij niet buitenspel, verscheen vrij voor Sommer en schoof de bal gemakkelijk binnen voor de luid gevierde 1-0.
Dit doelpunt bracht de Lombarden behoorlijk van hun stuk, er gebeurde daarna weinig. Pas vanaf de 26e minuut konden ze zich weer voor het doel van de tegenstander melden – met een volley op de paal van routinier Darmian (26e), een te centrale poging van Barella na een hakbal van Lautaro Martinez (28e) en de daaropvolgende gelijkmaker van Pio Esposito. De partner van Lautaro werd hier na een voorzet van buiten met wat geluk gevonden door Carlos Augusto, die snel reageerde en van dichtbij de 1-1 maakte (30e).
Tot aan de rust had de nu toonaangevende Serie A-club zelfs 2-1 kunnen maken, maar onder andere Darmian faalde met een nieuwe directe schot op een goede redding van Bodös-doelman Haikin (37e). In dezelfde minuut had Berg een paar seconden eerder ook nog een veelbelovende vrije trap te centraal genomen, waardoor Sommer de bal kon pakken.
Högh draait op en Inter gaat ten onder
Over Sommer gesproken: nadat Inter direct na de rust flink druk had gemaakt met een schot op de paal van Lautaro Martinez (46e) en een hard afstandschot van Carlos Augusto (48e), kwam ook Bodö weer opzetten. Högh faalde echter met zijn gevaarlijke poging vanuit een scherpe hoek door een geweldige redding van de ex-Münchener en ex-Gladbacher, die nog net zijn vingertoppen tegen de bal kreeg (49e).
En precies na deze kans van Högh veranderde het hele beeld. Had FC Internazionale tot dan toe nog af en toe dominant gespeeld, nu nam de kleine Noorse club het heft in handen en bepaalde het spel tot het laatste fluitsignaal. Met een doorslaggevend succes: in de 61e minuut schoot de voormalige speler van Frankfurt en Milaan Hauge de bal zonder aarzelen onhoudbaar voor Inter-keeper Sommer in de linkerhoek (61e), waarna Fet een fraaie lob bij Blomberg plaatste, die vrij voor de Milanese keeper stond en bedachtzaam aflegde op de inkomende Högh (64e). De schutter van deze 3-1 werd daarmee definitief de matchwinner, nadat Högh eerder al de tussenstand van 1-0 en 2-1 had voorbereid.
Het bleef bij 3-1 voor de underdog uit Noord-Europa, omdat de Nerazzurri zelfs met jokers als Thuram en Bonny niets meer konden bedenken. Sterker nog, Bodö’s invaller Helmersen had bijna de 4-1 gemaakt, maar Sommer was er op tijd bij (81e). Kortom: de Noren zorgden daarmee voor een grote verrassing in deze play-offwedstrijd en gaan met een ruime voorsprong de directe return in het Giuseppe Meazza-stadion aanstaande dinsdag (21.00 uur) in. Opmerkelijk: naast Inter, dat als koploper in de Serie A voor de terugwedstrijd tegen Bodö eerst nog een uitwedstrijd in Lecce op het programma heeft staan (zaterdag, 18 uur), werd ook de Italiaanse recordkampioen Juventus bij de start van deze play-offs al flink verrast, namelijk met een 2-5 nederlaag bij Galatasaray.