De Charlotte Hornets hebben hun sterspeler LaMelo Ball geruild naar de Minnesota Timberwolves. Gisteravond deden er al geruchten de ronde over een mogelijke ruil.
Slechts enkele uren na de NBA-draft van 2026 hebben de Charlotte Hornets de knoop doorgehakt. Zoals ESPN-insider Shams Charania meldt, hebben de Hornets een akkoord bereikt met de Minnesota Timberwolves en sturen ze de spelverdeler naar het hoge noorden. Naast Ball verhuist ook guard Josh Green naar Minnesota, dat in ruil daarvoor big man Naz Reid, een eerste-ronde-pick, drie pick-swaps en drie tweede-ronde-picks aan Charlotte afstaat.
Hornets wegen opties af
Ball speelde sinds 2020 voor Charlotte, dat hem in de draft als derde koos, en groeide al snel uit tot het boegbeeld van de franchise. De voormalige Rookie of the Year werd in 2022 voor het eerst All-Star en speelde vorig seizoen 72 wedstrijden. Daarbij kwam de point guard uit op gemiddeld 20,1 punten en 7,1 assists.
Ondanks de individuele prestaties bleef het grote team succes tot nu toe uit. De Hornets speelden na de jaarwisseling weliswaar een sterke tweede seizoenshelft, maar strandden vervolgens in het play-in-toernooi tegen de Orlando Magic. Met Ball bereikten de Hornets geen enkele keer de play-offs, maar strandden daarentegen wel driemaal in de play-in.
Anderson zou hiervan kunnen profiteren
Voor Christian Anderson zou het vertrek van Ball de situatie kunnen veranderen. De guard werd in de NBA Draft op positie 18 door Charlotte geselecteerd en gold aanvankelijk als mogelijke back-up achter de voormalige All-Star.
Als Ball wegvalt, ontstaat er een aanzienlijk groter gat in de backcourt van de Hornets. Hoewel de leiding nog steeds hoopt op een contractverlenging met Coby White, zou Andersons weg naar speeltijd aanzienlijk gemakkelijker kunnen worden. General manager Jeff Peterson had de Duitser al bestempeld als een van de beste pick-and-roll-spelers van de draft.