De Denver Nuggets hebben in een spannende wedstrijd 3 van de Western Conference Semifinals tegen de Oklahoma City Thunder met 113-104 gewonnen na verlenging en daarmee de stand in de serie op 2-1 gebracht. Denver sloot de wedstrijd af met een 14-2-run, inclusief een 7-0-start in de verlenging.
Matchwinner van de Nuggets was Jamal Murray met 27 punten, acht assists en vier steals. Maar misschien wel het belangrijkste punt werd opnieuw gemaakt door Aaron Gordon. Zijn driepunter 27 seconden voor tijd dwong overtime af. Gordon sloot de wedstrijd af met 22 punten, terwijl Michael Porter Jr. met 21 punten (7/10 FG) ondanks een geblesseerde schouder een sterke reactie liet zien. Nikola Jokic had weliswaar een slechte avond in de aanval (20 punten, 8/25 FG, 0/10 3P), maar domineerde met 16 rebounds, zes assists en zijn verdedigende aanwezigheid.
In de verlenging zorgden Jokic met een lay-up, een driepunter van Porter en een snelle lay-up van Murray voor de beslissende voorsprong, die Denver niet meer uit handen gaf.
Thunder stort in tijdens crunch time
Voor Oklahoma City was het een bittere nederlaag en een aanvallende ramp in de slotfase. De Thunder scoorde slechts drie van hun laatste 19 schoten en scoorde slechts twee punten in acht overtijd-balbezitten. Shai Gilgeous-Alexander vond geen ritme in de aanval (18 punten, 13 rebounds, zeven gemiste schoten op rij aan het einde), terwijl Jalen Williams met 32 punten en Chet Holmgren (sterk in het begin, later verdwenen) het gevaarlijkst waren in de aanval.
Veel strijd, weinig afstand
In een over het algemeen evenwichtige wedstrijd met 12 voorsprongwisselingen kwamen beide teams nooit met dubbele cijfers voor. De Nuggets begonnen met een zoneverdediging en hadden het in het begin moeilijk, terwijl OKC via Holmgren en Williams accenten zette. Maar Denver bleef eraan knokken, vond in de tweede helft antwoorden via de rollenspelers en maakte de beslissende plays in de verlenging.
Met de thuisoverwinning hebben de Nuggets niet alleen hun moraal getoond, maar ook de reeks lichtjes naar zich toe getrokken.