Anderhalve week nadat Fabian Hürzeler scherpe kritiek uitte op het tijdrekken van Arsenal, sprak de trainer van Brighton zich opnieuw uit over dit onderwerp. Daarbij gaf hij ook een inkijkje in een persoonlijk gesprek met Mikel Arteta.
Zoals bekend is voetbal een zeer snel veranderende wereld. Resultaten of uitspraken van de vorige week zijn meestal nauwelijks nog interessant – behalve die welke voor veel opschudding zorgden. Fabian Hürzeler deed dat na de nederlaag van Brighton tegen Arsenal (0-1) negen dagen geleden. Toen bekritiseerde hij het tijdrekken van de Gunners en viel hij ook, althans indirect, hun trainer Mikel Arteta aan. “Ik zal nooit een trainer zijn die op deze manier probeert te winnen. Natuurlijk zal elk team proberen tijd te rekken, maar er moet een grens zijn, en die grens moet worden vastgesteld door de Premier League, door de scheidsrechters”, aldus de 33-jarige.
Zijn uitspraken hadden zo’n weerklank dat hij anderhalve week later tijdens de persconferentie voorafgaand aan de uitwedstrijd in Sunderland (zaterdag, 16.00 uur) opnieuw vragen over dit onderwerp moest beantwoorden. “Ik wilde niemand boos maken, maar aan de andere kant sta ik achter mijn woorden dat ik die dag met een aantal dingen niet tevreden was, en alle cijfers bevestigen dat. Wat ik over tijdrekken heb gezegd: we moeten daar duidelijke regels voor vinden”, bevestigde de coach in eerste instantie.
Hoewel hij gelijk had met zijn kritiek – de bal was 30 minuten en 51 seconden niet in het spel, een negatief record in het lopende Premier League-seizoen – had hij zich vorige week al persoonlijk tot Arteta gewend. Na een bericht van Hürzeler wisselden beide coaches van gedachten. “Arteta is voor mij een van de beste coaches ter wereld, hij is een voorbeeld – maar het is belangrijk om je mening te geven en die niet te verbergen. Zelfs als je een kleinere club bent”, aldus Hürzeler.
Tijdens deze uitwisseling toonde de coach van Brighton ook respect voor de Spanjaard en zijn team. “Ik heb echt bewondering voor wat Arsenal dit seizoen tot nu toe heeft bereikt en hoe Arteta en zijn team werken. Ik zal de eerste zijn om hen te feliciteren als ze de Premier League winnen”, legde Hürzeler uit. Daarmee zal dit “onderwerp” – in ieder geval tot de volgende ontmoeting – vanaf volgende week waarschijnlijk niemand meer echt interesseren.