Hoewel de achterstand op zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli inmiddels is opgelopen tot 68 punten, blijft George Russell er zeker van: hij kan nog wereldkampioen worden
Dat had Mercedes-coureur George Russell zich zeker anders voorgesteld: zowel in Canada als in Monaco bleef de Brit puntloos, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli beide Grand Prix-overwinningen pakte. De achterstand van Russell in het coureurskampioenschap is daardoor inmiddels opgelopen tot 68 punten.
Is de voorsprong van de 19-jarige Italiaan misschien al te groot om hem in de rest van het seizoen nog in te halen? “Nee, dat is niet zo”, zegt Russell zelfverzekerd. “Je hoeft alleen maar naar Verstappen vorig jaar te kijken, maar ik moet mezelf uit deze situatie zien te werken.”
“Ik weet niet hoe we steeds weer in dezelfde situatie terechtkomen. Er zijn zeker dingen die ik moet verbeteren. Maar ik weet ook waartoe ik in staat ben tijdens vlekkeloze raceweekends, en daarom is dit alles gewoon frustrerend.” In Canada zorgde een motorstoring voor een uitvalbeurt, in Monaco leidde een teamfout tot de volgende nulpuntenrace.
“Ik blijf sterk in mezelf geloven en weet wat ik kan”, zegt Russell, die het geloof in zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 niet heeft verloren: “We hebben nog niet eens 30 procent van het seizoen achter de rug, maar er zijn al veel punten verloren gegaan.”
George Russell: “Nooit zo’n reeks pech meegemaakt”
Het seizoen 2026 verloopt voor de Brit tot nu toe anders dan gehoopt – vooral na vorig jaar, dat misschien wel het sterkste seizoen uit zijn Formule 1-carrière tot nu toe was. Na de Grand Prix van Monaco is Russell in het coureurskampioenschap zelfs teruggevallen naar de derde plaats, achter Ferrari-coureur Lewis Hamilton.
“Ik bevind me in een heel vreemde mentale toestand, want ik heb in mijn carrière al moeilijke periodes meegemaakt waarin ik persoonlijk twee of drie slechte races achter elkaar had”, geeft Russell toe. “Maar ik heb nog nooit zo’n reeks pech meegemaakt.”
“Dat was niet het geval toen onze auto twee jaar geleden slechts goed genoeg was voor de zevende plaats, of vorig jaar een auto was voor de derde of vierde plaats. Nu heb ik een competitieve auto en daarom voelt dit extra pijnlijk. Maar het seizoen is nog lang.”
Russell overtuigd: tot nu toe ontbrak het gewoon aan geluk
“Ik blijf sterk in mezelf geloven”, laat de Mercedes-coureur zich niet van de wijs brengen. “Ik geloof er ook in dat we vanaf het einde van dit jaar weer zullen strijden om raceoverwinningen. Er is geen reden waarom we dat volgend jaar niet zouden voortzetten. Maar op dit moment is het moeilijk.”
Russell is ervan overtuigd dat de situatie er met iets meer geluk in de races aanzienlijk evenwichtiger uit zou zien. Tegelijkertijd erkent de 28-jarige echter ook de sterke prestaties van Antonelli, die na een wisselvallig debuutseizoen vorig jaar nu op het hoogste niveau presteert.
“Als ik de zaken objectief bekijk”, zegt Russell, “dan denk ik dat het nog steeds erg spannend zou zijn als het geluk wat gelijkmatiger verdeeld was geweest. Hij heeft het fantastisch gedaan. Maar ik denk dat ik minstens twee overwinningen meer op mijn naam zou hebben staan.”