Bij Red Bull is er na de eerste seizoenshelft van 2026 geen eenduidige conclusie – Hoewel men niet tevreden is met de prestaties zelf, benadrukt men ook de vooruitgang
Op papier was het voor Red Bull geen goede eerste seizoenshelft van 2026. De ‘Bulls’ staan tijdens de zomerstop slechts op de vierde plaats in het WK, wat volgens de huidige stand het slechtste resultaat in het Formule 1-wereldkampioenschap in meer dan tien jaar zou zijn.
De laatste keer dat Red Bull de top 3 in het constructeurskampioenschap miste, was in 2015, toen de coureurs nog Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat heetten. In het tijdperk van Max Verstappen, die in 2016 bij het team kwam, is dit het team uit Milton Keynes dus tot nu toe nog nooit overkomen.
Zo verklaart ook Verstappen zelf dat er in de eerste seizoenshelft van 2026 weliswaar enkele goede momenten waren, maar dat de eerste elf races over het geheel genomen „erg zwaar“ waren. Red Bull heeft dit jaar namelijk nog geen overwinning behaald.
De viervoudig wereldkampioen benadrukt: „Ik denk dat we moeten proberen solider te zijn en wat evenwichtiger, om wat minder gecompliceerde raceweekenden te hebben. Bovendien moeten we meer prestaties zien te vinden. Zo simpel is het uiteindelijk.”
“Afgezien van het feit dat we meer prestaties moeten vinden, gaat het er ook om de problemen met het huidige pakket dat we hebben op te lossen”, legt hij uit en vertelt: “We verliezen prestaties gedurende het weekend of zelfs vanaf de start tot het einde van de race.”
“We hadden [in de eerste helft van het seizoen] moeite om de coureurs een auto te geven waarmee ze een goede balans hadden”, bevestigt teambaas Laurent Mekies, en hij legt uit dat de coureurs er “toch heel vaak in geslaagd zijn om de prestaties eruit te halen”.
Toch moet het na de zomerstop lukken om de RB22 constanter te maken. „Dat was dit seizoen een punt van aandacht voor ons, en hier ligt waarschijnlijk een deel van het verbeteringspotentieel voor de tweede seizoenshelft”, aldus Mekies, en ook Verstappen noemt dit een „grote prioriteit”.
Kan Red Bull de opwaartse trend voortzetten?
Aan de andere kant is het echter ook een feit dat het op dit moment te gemakkelijk zou zijn om het Red Bull-seizoen 2026 als een complete mislukking te bestempelen. Want hoewel er tot nu toe nog geen overwinning is behaald, is er sinds de seizoensstart in Melbourne een duidelijke opwaartse trend waarneembaar.
„We nemen met niets anders genoegen dan overwinningen”, stelt Mekies weliswaar duidelijk. „Maar ik wil deze gelegenheid nogmaals aangrijpen om onze mensen een groot compliment te geven”, aldus de teambaas, die uitlegt dat men de achterstand op de koplopers van 1,2 seconden aan het begin van het seizoen heeft teruggebracht tot 0,3 seconden.
“Sinds de update in Oostenrijk strijden we vrijwel bij elke race om podiumplaatsen”, benadrukt hij bovendien bij Sky, en hij legt uit dat Red Bull weliswaar “soms wat dichter bij de kop en soms wat verder van de kop” heeft gestaan.
Verstappen stond in de vier races sinds Spielberg inderdaad driemaal op het podium en behaalde daarbij zelfs twee tweede plaatsen. Hoewel men daarbij deels ook profiteerde van uitval bij de concurrentie, was men aan het begin van het seizoen vaak helemaal niet in een positie om van dergelijke fouten te kunnen profiteren.
En dus is het al met al moeilijk om halverwege het seizoen een echt duidelijke conclusie te trekken. „Verwacht niet dat ik zeg dat we tevreden zijn, want dat zijn we niet”, stelt Mekies weliswaar duidelijk en benadrukt: “We zullen pas tevreden zijn als we weer een auto hebben die het tempo heeft om op eigen kracht te winnen.”
Zo’n auto hebben de Bulls tot nu toe nog niet. De ontwikkelingen van de afgelopen weken en maanden geven echter in ieder geval hoop dat de RB22 niet de eerste Red Bull-auto zonder overwinning zal worden sinds de RB11 uit het seizoen 2015.