Schubert-coureur Kelvin van der Linde viert zijn eerste DTM-overwinning met BMW, maar maakte wel een fout: waarom de terugkeerder “een beetje geïrriteerd” was over zichzelf
De opluchting was Kelvin van der Linde na zijn overwinning in de tweede DTM-race in Zandvoort (raceverslag) duidelijk te zien: de Schubert-BMW-coureur had de race lange tijd soeverein onder controle, voordat hij ongeveer 20 minuten voor het einde een fout maakte die hem tijdelijk zelfs de leiding kostte.
“Ik was een beetje geïrriteerd over mezelf, maar ik kon er niet te lang over nadenken”, geeft de Zuid-Afrikaan toe tijdens de persconferentie na de race. “Ik moest gewoon doorgaan met pushen, want achter me zaten meteen vijf andere auto’s.”
Maar wat was er eigenlijk gebeurd? “Ik weet niet of het op tv te zien was, maar het was vandaag extreem glad daarbuiten”, vertelt Van der Linde. “Er lagen veel rubberresten van de verschillende ondersteunende categorieën naast de ideale lijn.”
“Als je maar een klein beetje te ver naar buiten komt, verlies je heel gemakkelijk de controle over de auto.” Dat is precies wat de BMW-coureur overkwam in de Kumhobocht, de voorlaatste bocht van het Dünenkurs-circuit: Van der Linde week iets af van de ideale lijn en gaf Thierry Vermeulen (Emil-Frey-Ferrari) daarmee de kans om de leiding over te nemen.
Kelvin van der Linde profiteert van verse banden
“Dat was natuurlijk niet prettig, want ik wist dat de Ferrari erg snel was”, voegt Van der Linde toe, die profiteerde van zijn uitvalbeurt op zaterdag: “Mijn enige troef was eigenlijk dat ik wist dat er bij de pitstop verse banden op me zouden wachten. Ik wist dus dat ik misschien nog een kans zou krijgen om hem aan te vallen.”
“Maar hij was erg snel in de middelste stint van de race.” De Ferrari-coureur reed zelfs tijdelijk meer dan twee seconden voorsprong uit, waardoor de eerste BMW-overwinning van het seizoen al in de verte leek te verdwijnen. “Ik wist dat ik een nette inlap en een nette outlap moest rijden om terug te vechten”, legt van der Linde uit.
Daarnaast speelde blijkbaar een rijfout van de Nederlander mee, die net als van der Linde zelf even van de ideale lijn afweek. “Ik weet niet of ze dat op tv hebben laten zien, maar dat heeft hem uiteindelijk, denk ik, ook een paar posities gekost bij de pitstop.”
“Het was dus gewoon heel moeilijk om op de baan te blijven. Ook de safety car heeft op sommige stukken veel rubber op de baan achtergelaten, wat voor ons lastig was, omdat we bij de herstart veel grip hadden. Het waren eerlijk gezegd moeilijke omstandigheden en je kon nooit ontspannen – je moest altijd volledig geconcentreerd blijven.”
Over concentratie gesproken: ook het Emil-Frey-team maakte een fout bij de pitstop van Vermeulen, toen de Ferrari kortstondig werd ontlucht, hoewel het linker voorwiel nog helemaal niet was gemonteerd. Dat kostte tijd, maar de Nederlander kwam toch nog voor de latere winnaar van de race terug op het circuit.
Winnaar van Zandvoort maakt gebruik van ervaring uit het seizoen 2024
De BMW-coureur had zijn banden op dat moment echter al in het juiste werkvenster gebracht – en sloeg even later terug: met een moedige manoeuvre aan de buitenkant van bocht 7 haalde van der Linde de Ferrari in. “Dat was eigenlijk een beetje een déjà vu voor mij”, zegt de Zuid-Afrikaan.
“Ik weet niet of jullie je 2024 nog herinneren – toen zaten Thierry en Rene Rast voor me, en ik haalde ze aan de buitenkant in met de Audi”, herinnert de BMW-fabriekscoureur zich de race van twee jaar geleden. “Daarom wist ik dat er daar grip was. Dus heb ik het ook in de BMW geprobeerd, en dat werkte best goed.“
”Ik ben erg blij met deze manoeuvre. Het was uiterst belangrijk om door de chaos heen te komen en daarna een gat te rijden. Ik zou zeggen dat dit de racebeslissende inhaalmanoeuvre was.” Vervolgens bouwde Kelvin van der Linde zijn voorsprong in de slotfase uit tot meer dan zes seconden.
“Ik had eigenlijk wel een beetje geluk dat de auto’s achter me met elkaar in de clinch lagen”, zegt de Schubert-BMW-coureur met een grijns. “Natuurlijk had ik aan het einde een bandenvoordeel, maar het leek erop dat er achter me behoorlijk wat chaos heerste.”
“Daarom heb ik gewoon geprobeerd om het momentum aan mijn kant te benutten, me te concentreren en nette ronden te rijden. Ik zag hoe de voorsprong groter werd. Ik heb geen risico’s genomen, maar het helpt natuurlijk als de auto’s achter je met elkaar in gevecht zijn.”
Van der Linde behaalt eerste BMW-overwinning in de DTM
Kelvin van der Linde viert zijn eerste DTM-overwinning in dienst van BMW. “De eerste BMW-overwinning is heel bijzonder voor mij. Ik heb er lang op gewacht”, zegt de Zuid-Afrikaan, die bij de seizoensstart al op het punt stond zijn BMW-debuutoverwinning te behalen.
“We waren in de kwalificatie in Spielberg en ook hier erg sterk, maar konden het in Spielberg niet waarmaken. Daarom hebben we veel werk gestoken in de kleine details om onze outlap-prestaties en ook onze pitstops te maximaliseren.”
“Ik denk dat dat vandaag zijn vruchten heeft afgeworpen”, zegt van der Linde, die in het algemeen klassement naar de zevende plaats is geklommen. “Ik ben erg trots op het hele team dat we vandaag terug hebben kunnen slaan en echt hebben laten zien wat we kunnen. En we willen meer.”