De Toronto Raptors hebben een grote stap gezet richting directe play-offkwalificatie. De Canadezen zijn nu nog maar één overwinning verwijderd van een play-offplek. De New York Knicks winnen de topper tegen de Boston Celtics.
NBA: Raptors weer vijfde – Sixers verliezen zonder Embiid
De Miami Heat hebben de tiende van hun laatste 13 wedstrijden verloren en gaan daardoor waarschijnlijk als tiende de play-in wedstrijden in. De Toronto Raptors daarentegen zetten een grote stap richting directe play-off kwalificatie en hebben daar nog maar één overwinning voor nodig. Brandon Ingram blonk uit met 38 punten (13/23 FG), zeven rebounds en zeven assists, terwijl rookie Collin Murray-Boyles een perfecte 17 punten (7/7 FG, 3/3 FT) en acht rebounds leverde vanaf de bank.
De Canadezen overleefden het derde kwart, toen Miami negen van de twaalf driepunters maakte (31:40), omdat Ingram ook nauwkeurig was. Ondanks het spervuur van driepunters van de bezoekers hield de voorsprong van twee cijfers stand en Toronto liet zich door niets van de wijs brengen. Bam Adebayo (24, 11 rebounds, 8 assists) was de meest opvallende speler voor Miami. Als team schoten ze 56 procent van het veld, maar Toronto stond slechts zes turnovers toe (MIA: 15) en marcheerde 34 keer naar de vrije worplijn (MIA: 8/14 FT).
De Philadelphia 76ers daarentegen verloren in Houston zonder Joel Embiid, die in het ziekenhuis lag. De Rockets leidden met maar liefst 28 punten, maar moesten aan het einde de boel een beetje opschudden. V.J. Edgecombe (21) bracht de bezoekers terug tot op vijf punten met nog 90 seconden te gaan, voordat Kevin Durant (29, 10/18) de Texanen tot bedaren bracht met een driepunter.
De Rockets blijven dus strijden om de vierde plaats tegen de Lakers, maar konden slechts beperkte roem tonen. Philly daarentegen blijft achtste in het oosten, met Tyrese Maxey (23, 9/20) en Quentin Grimes, die elf van zijn 20 punten in het vierde kwart scoorde, als beste performers.
NBA: Knicks verslaan Celtics
Er was een beetje een topwedstrijd in New York, waar de Knicks hun resterende kans op de tweede plaats levend hielden. Josh Hart scoorde 15 van zijn 26 punten tegen de Boston Celtics in de laatste periode, waaronder twee driepunters in de laatste 42 seconden die de wedstrijd beslisten. Hart scoorde acht van de laatste negen punten voor de gastheren.
Boston moest het doen zonder topscorer Jaylen Brown (achillespees) en Jayson Tatum (24, 13 rebounds, 8 assists), Payton Pritchard (23) en de roodgloeiende Baylor Scheierman (20, 6/7 3P) namen het scoren over. Ondertussen scoorden alle starters van New York in de dubbele cijfers, met Jalen Brunson (25, 10 assists) en Karl-Anthony Towns (16, 12 rebounds) die allebei een double-double scoorden. Ariel Hukporti speelde niet.
De Los Angeles Lakers blijven op koers in het westen, zelfs zonder Luka Doncic en Austin Reaves. LeBron James (26 punten, 8 rebounds, 11 assists) flirtte met een triple-double bij de Golden State Warriors, terwijl zijn zoon Bronny tien punten bijdroeg vanaf de bank. Daarnaast scoorden alle starters in de dubbele cijfers, waaronder center Deandre Ayton (21, 9/11).
De Warriors, die het zonder Stephen Curry moesten stellen, moesten hun voorsprong na de pauze laten glippen en de voorsprong van de bezoekers groeide tot maar liefst 27 punten. Brandin Podziemski en Nate Williams scoorden elk 17 punten, terwijl nieuwe center Charles Bassey (12, 13 rebounds) een van de lichtpuntjes was voor de Dubs. Maxi Kleber scoorde geen punt in iets meer dan vijf minuten actie voor de Lakers.