Hannes Steinbach speelde in de nacht van donderdag op vrijdag waarschijnlijk zijn laatste wedstrijd voor de Washington Huskies. Ook zijn coach vermoedt dat de speler uit Würzburg niet te houden zal zijn. De woorden van Steinbach zijn eveneens veelzeggend.
March Madness zal zonder Hannes Steinbach plaatsvinden, zoveel is zeker, ook al zijn de conferentietoernooien nog in volle gang. De Huskies hadden het Big-10-toernooi al moeten winnen om nog kans te maken op een plek in het deelnemersveld van 68 teams, maar ze verloren met 82-85 van de als 20e geplaatste Wisconsin Badgers.
Met 25 punten en 16 rebounds verzette Steinbach zich tegen de nederlaag, maar uiteindelijk ontbrak het zijn team aan kwaliteit. “We zullen er alles aan doen om hem te overtuigen te blijven”, zei coach Danny Sprinkle na de nederlaag. “De hele stad Seattle zou er alles aan moeten doen om ervoor te zorgen dat hij hier nog een jaar speelt.”
Dat dit gaat gebeuren, is hoogst onwaarschijnlijk; de Duitser zal zich waarschijnlijk aanmelden voor de NBA Draft. Diverse voorspellingen plaatsen de power forward al het hele jaar in het midden van de eerste ronde, tussen de 10e en 20e plaats. En ook Steinbach zelf koos woorden die op een afscheid duiden. “Het was erg leuk om voor Washington te spelen.” Hij sprak in de verleden tijd, maar wilde zich niet direct uitspreken over zijn toekomst.
Sprinkle weet heel goed dat Steinbach niet te houden zal zijn en reageerde met humor toen hem werd gevraagd wat hij tegen NBA-scouts over de Duitser zou zeggen. “Geen brave jongen en een zeer matige speler, die waarschijnlijk nog vier jaar college zou moeten spelen”, zei Sprinkle lachend.
Over het seizoen heen scoorde Steinbach gemiddeld 18,5 punten en 11,8 rebounds; in de hele competitie haalde geen enkele speler meer rebounds binnen dan de speler uit Würzburg. In de Big Ten werd Steinbach verkozen tot het All-Conference Third Team en bovendien werd hij uitgeroepen tot de op één na beste freshman van de competitie.