Gabriele Mini is tevreden over zijn prestaties in de Formule 2 dit jaar en hoopt daardoor op een kans in de Formule 1 bij zijn sponsor Alpine
Krijgt Formule 2-coureur Gabriele Mini in 2027 een kans in de Formule 1 bij Alpine? Het Franse raceteam heeft nog niet bekendgemaakt wie komend seizoen de tweede stoel naast Pierre Gasly zal bezetten, dus er kan nog volop worden gespeculeerd over wie de opdracht krijgt.
Momenteel geldt vaste coureur Franco Colapinto als favoriet voor de stoel, aangezien hij zich na een zwak seizoen in 2025 aanzienlijk heeft verbeterd. Toch dringen ook andere coureurs aan op hun kans, waaronder de 21-jarige Gabriele Mini.
De Italiaan, die deel uitmaakt van het juniorprogramma van Alpine, heeft zich dit jaar in de Formule 2 in de kijker gereden en strijdt tegen Red Bull-junior Nikola Tsolov en Ferrari-junior Rafael Camara om de kampioenstitel.
„Natuurlijk zijn ze behoorlijk blij en tevreden”, benadrukt Mini op fiaformula2.com over de feedback van Alpine. De beloning is een steeds intensievere betrokkenheid bij het team: Mini werkt vaak in de simulator en mocht vorige maand testritten maken in een oudere auto op Silverstone.
Meer consistentie dan snelheid
Mogelijk komen er dit seizoen nog inzetbeurten als vrijdagcoureur bij, aangezien Alpine nog driemaal een rookie in de eerste training moet laten rijden (zie overzicht). Het is nog een lange weg naar een vaste zit in de Formule 1, maar Mini weet dat hij in de Formule 2 op de goede weg is. „Als je het daar goed doet, zou je in theorie een kans moeten hebben”, zegt hij.
Dat doet Mini dit seizoen zeker, ook al weet hij dat hij en zijn MP-team eerder uitblinken in consistentie dan in pure snelheid: een poleposition heeft hij dit jaar nog niet behaald – Camara heeft er ter vergelijking al vier behaald – en ook wat het aantal overwinningen betreft ligt hij met twee, tegenover de zes van Tsolov, duidelijk achter.
Toch is hij tot nu toe „redelijk tevreden“ met zijn prestaties, zoals hij zelf zegt. „Ik weet dat zowel mijn team als ikzelf heel hard werken om nog meer snelheid te vinden en in alles zo constant mogelijk te zijn.“
Natuurlijk beseft hij ook dat een goede prestatie in de Formule 2 niet automatisch de sprong naar de Formule 1 betekent. “Maar de kansen zijn groter dan wanneer je slecht presteert.”
Met de kampioenstitel naar de Formule 1?
Bovendien staat hij in het kampioenschap voor op de twee andere Alpine-junioren Alexander Dunne en Kush Maini, ook al ziet hij deze twee niet als zijn enige rivalen: “Elke coureur hier zou in theorie deel kunnen uitmaken van de Alpine-selectie, maar uiteindelijk moet ik toch degene zijn die wint”, aldus Mini.
“Zelfs als ik de enige jonge coureur van Alpine zou zijn en een slecht F2-seizoen zou hebben, promoveer ik niet.” Met andere woorden: Mini wil absoluut de kampioenstitel behalen – momenteel staat hij echter 20 punten achter op Tsolov.
Mocht de promotie niet lukken, dan moet Mini afwachten welke plannen zijn management en Alpine met hem hebben. Zelf voelt hij echter geen grote druk, aangezien hij zijn hele carrière al heeft moeten vechten om in de sport te blijven.
“Er is geen enkel jaar geweest waarin ik het me had kunnen veroorloven om slecht te presteren. Je moet elk jaar de nodige snelheid laten zien om het volgende jaar überhaupt te verdienen”, zegt hij. „Als ik een slecht eerste jaar in de F3 had gehad, zou dat mijn allerlaatste race ooit zijn geweest. Ik zou geen tweede jaar hebben gekregen.”
Deze hindernissen heeft Mini tot nu toe overwonnen. De grootste op weg naar de Formule 1 wacht echter nog op hem.