Terwijl Nico Hülkenberg druk bezig is met punten scoren, jaagt Sauber-teamgenoot Gabriel Bortoleto op zijn eerste punten – De Braziliaan onthult wat daar de reden voor zou kunnen zijn
Sauber-coureur Gabriel Bortoleto blijft jagen op zijn eerste WK-punt in de Formule 1, terwijl Nico Hülkenberg recentelijk schitterde met een vijfde plaats in Spanje en een achtste plaats in Canada. Waar ligt dat aan? “Ik vind dat hij meer uit de auto haalt dan je eigenlijk zou verwachten”, geeft Bortoleto toe.
“Ik vind hem een uitstekende coureur en heb veel bewondering voor wat hij doet”, looft de Braziliaan, die de prestaties van zijn Sauber-teamgenoot ‘indrukwekkend’ vindt. “En ik ben ook blij omdat we in de kwalificatie een vergelijkbaar tempo hebben, ook in de race.”
“Alleen slaagt hij erin om elke kans te benutten”, verklaart Bortoleto waarom hij nog geen punten heeft behaald. “Ik ben ervan overtuigd dat dat veel met ervaring te maken heeft. Je ziet de race dan op een andere manier, zoals ik dat op dit moment nog niet kan.”
“En ik vind dat hij dat echt heel goed doet”, zegt de Formule 1-rookie lovend. “Daarom leer ik van hem en hoop ik dat ik binnenkort dezelfde stappen kan zetten als hij. Dan kan ik beginnen met punten te scoren voor het team.”
Bortoleto geeft toe: “Kansen niet benut”
Dat het dit seizoen nog niet genoeg was voor een top 10-resultaat, is niet alleen te wijten aan de prestaties van de Braziliaan, maar vooral aan een ongelukkige strategie of pech in de race. “Ik vind ook dat ons seizoen tot nu toe erg goed was”, zegt Bortoleto, die allesbehalve ontevreden is.
“Helaas heeft het qua race-uitslagen niet echt gewerkt. Elke keer gebeurt er wel iets en slagen we er niet in om de kansen te benutten. We weten dat we dit seizoen tot nu toe geen auto hebben gehad waarmee we constant punten kunnen halen.”
Maar “misschien verandert dat nu”, hoopt de Sauber-coureur. “De weinige kansen die we hadden om punten te scoren, hebben we om verschillende redenen gemist. Soms lag het aan mij, soms aan andere omstandigheden.”
Betere kwalificatie als basis voor punten
“Ik denk dat dat elke coureur wel eens overkomt”, zegt Bortoleto. “Toch is het natuurlijk frustrerend om geen punten te halen. Want ik wil echt punten gaan scoren en zo iets terugdoen voor het harde werk van het team.”
Daarvoor moet hij zich eerst onder de beste twaalf kwalificeren, meent de 20-jarige coureur. Dat lukte de Sauber-coureur in Barcelona ook, maar tijdens de race werkte de strategie niet in zijn voordeel, waardoor hij niet verder naar voren kon komen.
En uiteindelijk in Canada? Terwijl Haas-coureur Esteban Ocon met een vergelijkbare strategie naar de negende plaats reed, eindigde Bortoleto opnieuw op de 14e plaats. “Ik denk dat Ocon een vergelijkbare strategie heeft gekozen, waarschijnlijk zelfs precies dezelfde”, mijmert de Sauber-coureur. “Hij is erin geslaagd punten te pakken. Dat moet ik nog eens bekijken.”
Canada was “gewoon een moeilijke race”
Het cruciale punt: terwijl Ocon, die net als Bortoleto met harde banden aan de race begon, tot de 56e ronde reed, wisselde Sauber al na 49 ronden van banden. “Toen hadden ze duidelijk meer snelheid”, denkt hij. “Want ik kon niet langer buiten blijven dan ik heb gedaan.”
“Ik had snellere auto’s achter me. Colapinto zette behoorlijk wat druk”, geeft Bortoleto toe. “Ik denk dat ik hem met nog een of twee ronden niet meer achter me had kunnen houden. Het was gewoon een moeilijke race. Het was erg moeilijk om naar voren te komen.”
Toch laat de Sauber-coureur zich niet uit het veld slaan. “Ik wil nu niet te veel nadenken over deze race. Het is natuurlijk teleurstellend om weer zonder punten te eindigen”, geeft Bortoleto toe. “Maar we zullen zien wat we in de volgende race kunnen bereiken.”