Met welke gedachten gaat de nieuwe Alpine-coureur Franco Colapinto zijn Formule 1-comeback in Imola tegemoet en wat wordt er van hem verwacht
Franco Colapinto staat op het punt om terug te keren in de Formule 1, nadat Alpine zijn huidige vaste coureur Jack Doohan voorlopig terug naar de reservebank heeft gestuurd. Nu krijgt Colapinto zijn kans: hij mag zich tijdens vijf raceweekends in de A525 naast Pierre Gasly bewijzen, waarna het teammanagement rond Flavio Briatore zal beslissen over de verdere gang van zaken.
Maar zo ver denkt Colapinto zelf nog niet: zijn gedachten zijn momenteel volledig gericht op zijn aanstaande comeback in de Formule 1.
Hij zegt: “Ik ben erg opgewonden om eindelijk weer aan een raceweek te beginnen – voor het eerst sinds december. En ik ben erg dankbaar voor deze kans.”
Voor hem gaat het in Imola om “snel op snelheid te komen en te laten zien wat ik in de auto kan”, aldus de Argentijnse coureur. Hij voelt zich “in ieder geval klaar en goed voorbereid” na “enkele testritten in de auto van 2023 en tijd in de simulator”.
Wat Williams-teambaas Vowles van Colapinto verwacht
Williams-teambaas James Vowles heeft er alle vertrouwen in dat zijn voormalige coureur snel zal overtuigen: “Bij ons hebben we gezien hoe snel hij op snelheid kwam. Ik weet dat Franco ongelooflijk snel is. Daarom geloof ik dat hij, ongeacht een eventuele deadline, goed werk zal leveren.”
En er klinkt een beetje “bouwers trots” door in de woorden van Vowles, die Colapinto in 2024 zijn doorbraak en eerste Formule 1-races mogelijk heeft gemaakt: “Ik ben er trots op dat Franco deel uitmaakte van onze academie en dat wij medeverantwoordelijk zijn voor het feit dat hij vandaag op de startgrid staat.”
Zo is de stemming bij Alpine
Maar hoe is de stemming in het Alpine-team na alle omwentelingen van de afgelopen dagen? Want niet alleen Doohan is (voorlopig) weg, ook Oliver Oakes, de voormalige teambaas, ontbreekt, zodat Briatore nu de volledige zeggenschap heeft in de Frans-Engelse renstal.
Gasly zegt: “Het hele team heeft tijdens de vrije week hard gewerkt om zich te hergroeperen en nieuwe energie op te doen voor de komende drie races op rij, die dit weekend in Imola beginnen.”
Zelf heeft hij tijd doorgebracht in de simulator en met het team. “We concentreren ons volledig op de komende races, met als doel punten te scoren”, zegt Gasly.
De ervaren Formule 1-coureur heeft tot nu toe alle zeven punten van Alpine dit jaar behaald: zes in Bahrein en één in Miami. Daarmee staat het team op de voorlaatste plaats in het constructeursklassement, omdat Alpine volgens Gasly “het tempo niet heeft kunnen vinden” om meer te bereiken.