Franco Colapinto vraagt om geduld en trekt vergelijkingen met Hamilton en Sainz: na een 13e plaats in Monaco hoopt hij in Barcelona op een beter passende Alpine-auto
Franco Colapinto staat in Barcelona voor zijn derde raceweekend van 2025 – en de jonge Argentijn weet dat geduld geboden is. Na twee onopvallende optredens voor Alpine, waarin hij Jack Doohan verving, slaat Colapinto nu een zelfkritische, maar tegelijkertijd reflectieve toon aan.
“Ik heb gewoon nog wat tijd nodig. Ook coureurs als Carlos Sainz en Lewis Hamilton zeggen dat ze na een teamwissel nog niet het maximale uit de auto halen. En dat zijn coureurs van wereldklasse. Ik ben dus op een vergelijkbaar pad.”
Ook James Vowles, zijn voormalige teambaas bij Williams, slaat een vergelijkbare toon aan: “Ik denk dat als Carlos hier komt, bijvoorbeeld, een coureur van wereldklasse, het tijd kost om in de auto op gang te komen. En hij [Colapinto] is halverwege het seizoen ingestapt, net als bij ons. Hij heeft een aantal races gehad die erg sterk waren, en een aantal races die wat meer tijd nodig hadden. Het kost tijd om aan een auto te wennen.”
Monaco als karaktertest
Colapinto wist in Monaco weliswaar wat sympathiepunten te verzamelen met een nette prestatie en een respectabele 13e plaats na P20 in de kwalificatie, maar het is ook duidelijk: hij kwam op geen enkel moment in de buurt van de punten. “Als iemand me voor de race had gezegd dat ik op P13 zou eindigen, had ik dat meteen getekend. Dat was op dit circuit een goed resultaat voor ons, ook al willen we natuurlijk meer.“
Belangrijker dan het resultaat was voor Colapinto echter de manier waarop: ”De auto heelhuids over de finish krijgen was in Monaco geen vanzelfsprekendheid. Er waren veel ongelukken, veel uitvallers. Dat ik het hele weekend zonder incidenten heb doorgebracht, was een grote stap voor mij.”
Hoop op vooruitgang in Barcelona
Met de volgende race in Barcelona ontstaat bij de 21-jarige nu voor het eerst voorzichtig optimisme: “Ik denk dat we een sterke auto hebben in de snelle passages – dat zal ons hier in Barcelona meer liggen.”
Toch beseft Colapinto dat er nog een lange weg te gaan is voordat hij het volledige potentieel van zijn auto kan benutten: “Het is een heel andere auto dan die ik vorig jaar reed. Het inzicht komt stap voor stap – ik probeer elk weekend meer uit de auto te halen en te analyseren waar ik beter kan.”
Flavio Briatore als sponsor
Een ander onderwerp dat voor veel gespreksstof zorgt rond Colapinto is zijn nauwe band met Flavio Briatore, de nieuwe sterke man in het Alpine-team. “Dat iemand als Flavio zo in mij gelooft en mij steunt, is een grote eer. Hij heeft Schumi en Fernando Alonso gepromoot – en nu ben ik zijn focus. Dat geeft natuurlijk extra motivatie om te laten zien wat ik kan.”
Als we naar de rijgegevens tot nu toe kijken, moet Colapinto echter nog verbeteren. De Argentijn heeft tot nu toe gemiddeld 0,68 seconden achterstand op teamgenoot Pierre Gasly in de kwalificatie en 0,41 seconden per ronde in de race. Ter vergelijking: Jack Doohan lag eerder gemiddeld 0,45 seconden achter in de kwalificatie en 0,35 seconden in de race.