Overwinning of crisis – Bij Francesco Bagnaia is er in 2025 nauwelijks iets tussenin – Ducati blijft zoeken naar oorzaken – En Marco Bezzecchi ligt op de loer voor de derde plaats in het WK
Tijdens de laatste twee MotoGP-raceweekends wordt nog beslist wie de derde plaats in het wereldkampioenschap behaalt. Marco Bezzecchi (Aprilia) ligt vijf punten voor op Francesco Bagnaia. De Ducati-coureur viel onlangs in Maleisië uit met een lekke band terwijl hij op het podium lag.
Toch kende Bagnaia de afgelopen weken wisselende prestaties. Het was een wisseling van totale dominantie in Japan via rampzalige races in Indonesië en Australië naar Maleisië, waar hij weer vooraan reed en de sprint won.
“Ik begrijp het niet en ‘Pecco’ heeft waarschijnlijk zelf ook moeite om er wijs uit te worden”, zegt ServusTV-expert Stefan Bradl. “Alles is ofwel top ofwel flop. Als het niet goed gaat, zie je hoe lusteloos hij op zijn motor zit.“
”En dan laat hij weer zien wat een waanzinnig goede coureur hij is.“ Er zijn altijd circuits die je meer of minder liggen. ”Maar zulke extreme prestatieschommelingen, zeker bij een tweevoudig wereldkampioen, zijn zeldzaam“, meent Bradl. ”Zelfs Ducati heeft er geen verklaring voor.”
Ook aan het begin van het voorlaatste raceweekend van het seizoen is de verbijstering nog steeds voelbaar. “Eerlijk gezegd”, zegt Bagnaia donderdag in Portimao, “als iemand mij op een dag kan uitleggen wat er in Motegi is gebeurd, krijgt hij een beloning van mij.”
“Want voor het eerst dit seizoen voelde ik me daar weer zoals in 2024. Ik kon met mijn motorfiets doen wat ik wilde en het resultaat was duidelijk: baanrecord, overwinning in beide races, sneller dan vorig jaar. Het was ongelooflijk om dat gevoel weer te hebben.”
“En toen kwam de terugkeer naar de realiteit in Indonesië, misschien wel mijn slechtste weekend ooit in de MotoGP – qua gevoel, qua resultaat, vanwege de val. Het was waarschijnlijk een van de vreemdste valpartijen uit mijn carrière.”
“Daarna ging het in Phillip Island min of meer op dezelfde manier verder. De motorfiets was in bepaalde situaties nauwelijks te controleren. Gelukkig vonden we tijdens de race iets dat me hielp. Ik startte ver achteraan, kon inhalen en zou misschien nog in de top 7 zijn geëindigd.“
”Gezien de rest van het weekend zou dat een goed resultaat zijn geweest. In Sepang ging het aanvankelijk vrij goed, maar toen maakte ik fouten en miste ik Q2. Maar door via Q1 naar Q2 te gaan, kon ik me verbeteren en uiteindelijk behaalde ik de poleposition en de sprintafloop.“
”De race in Sepang was belangrijker, omdat ik me daar beter aan de motor kon aanpassen. Gelukkig vonden we een betere afstelling, die me hielp. Zelfs als mijn gevoel niet perfect was, was ik snel genoeg om voor de overwinning te strijden.”
Ondanks de uitvalbeurt door bandenschade was Bagnaia aan het einde van het weekend in Sepang vol vertrouwen, omdat hij tot dat moment competitief was geweest. De vraag is of dit nu echt het keerpunt was in de achtbaanrit.
“Ik weet het niet, maar ik hoop het. Sepang is een geweldig testcircuit, anders dan Qatar, Thailand of Misano. Wat daar werkt, werkt meestal overal redelijk goed. Dus ik hoop het.“
”De grip hier [in Portimao] is vrij goed, de achterband slijt niet zo snel. Dat zou ons wel eens goed kunnen uitkomen.” Bagnaia heeft in Portimao al twee keer de Grand Prix en één keer de sprint gewonnen. Vorig jaar kwam het tot een botsing met Marc Marquez, waardoor beiden ten val kwamen.
Hoe belangrijk is de derde plaats in het wereldkampioenschap?
Is het belangrijk voor Bagnaia om de derde plaats in het wereldkampioenschap te verdedigen tegen Bezzecchi? “Ja, ik denk het wel. Derde is natuurlijk beter dan vierde, dat is duidelijk. Maar ik ben hier niet om derde te worden. Het is positief, maar niet bevredigend.“
”Het is het beste resultaat dat ik dit seizoen nog kan behalen en dus mijn kortetermijndoel. Maar alleen voor dit jaar. Volgend jaar wil ik om de titel strijden. Ik wil het seizoen vechtend afsluiten, niet zoals nu.”
En hoe belangrijk zou de derde plaats in het wereldkampioenschap voor Bezzecchi zijn? “Voor mij is het natuurlijk belangrijk”, zegt de Aprilia-rijder. “Lange tijd was dat geen doel voor mij. Ook nu ben ik er niet door geobsedeerd, maar er zijn nog maar twee races te gaan en we zitten er middenin.”
“We liggen dicht bij elkaar, ‘Pecco’, Pedro en ik. Waarom zou ik er dan niet in geloven? Natuurlijk wordt het moeilijk, want ‘Pecco’ is sterk, Pedro is sterk, maar ik ben ook behoorlijk sterk. Hopelijk kan ik voor dit resultaat vechten.”
Pedro Acosta heeft 31 punten achterstand en dus ook nog kans op de derde plaats in het WK. In Portimao en Valencia kunnen nog maximaal 74 punten worden behaald.