Maximilian Günther voor Jean-Eric Vergne: DS-Penske vierde een overwinning op alle fronten tijdens de eerste race van de double-header in Shanghai
DS-Penske vierde zaterdag een mijlpaal tijdens de eerste van de twee Formule E-races in Shanghai: Maximilian Günther verzekerde zich vanaf poleposition van de overwinning, terwijl Jean-Eric Vergne met een furieuze inhaalrace van de tiende naar de tweede plaats reed. Het is de eerste dubbele overwinning in de geschiedenis van het team in het Gen3-tijdperk.
Na zijn Grand Slam in Jeddah – pole, overwinning en snelste ronde – reisde Günther met veel zelfvertrouwen naar China. In de trainingen eindigden zowel Günther als Vergne in de top 10. De gewijzigde kerbs in bocht 11 en 12 maakten de afstelling tot een uitdaging, maar DS-Penske bleek uitstekend voorbereid.
Günther sterk in de kwalificatie, Vergne pech
In de kwalificatie was Günther de enige coureur die onder de 1:10 minuten bleef – een duidelijk statement. Vergne miste daarentegen de duelronde op slechts acht duizendsten van een seconde – bitter voor de tweevoudig kampioen, wiens racetempo echter veelbelovend was.
In het verdere verloop liet Günther eerst Oliver Rowland (Nissan) en vervolgens Nick Cassidy (Jaguar) achter zich. In de finale versloeg hij McLaren-coureur Taylor Barnard. “Deze pole doet goed. De auto was perfect en ik bedank het team voor het harde werk”, aldus Günther. Voor de race beloofde hij een slimme aanpak met een flexibele strategie – een verstandige keuze gezien de nieuwe pitboost-regel.
Dubbele overwinning met tactisch meesterwerk
Bij de start verloor Günther aanvankelijk posities, maar nam snel weer de leiding over. Vergne hield zich buiten de schermutselingen en bleef binnen bereik. Terwijl veel coureurs in ronde 14 stopten om de accu op te laden, bleef Vergne aanvankelijk buiten – een strategische zet. Beide DS Penske-coureurs maakten slim gebruik van hun attack-modes en bleven in de kopgroep.
In de slotfase reed Günther met een slimme, late inzet van de tweede attack-mode vier seconden weg van de concurrentie. Daarachter werkte Vergne zich stilletjes en gestaag naar voren. In de laatste chicane haalde de Fransman nog Dan Ticktum (Cupra-Kiro) en Taylor Barnard (McLaren) in: tweede plaats op het nippertje.
“Ik zag dat andere coureurs in sommige bochten veel energie verspilden. Ik heb bewust efficiënt gereden om aan het einde te kunnen aanvallen”, verklaarde Vergne. “Gisteren tijdens de training was ik nog niet tevreden met de auto, maar vandaag ging het veel beter.”
Sprong in het team- en constructeursklassement
De dubbele overwinning is een groot succes voor DS-Penske en de Stellantis-groep. Günther en Vergne klimmen naar de vijfde en zesde plaats in het coureursklassement, het team stijgt naar de derde plaats in het teamklassement. Ook Stellantis staat nu op de derde plaats in het constructeursklassement.
Voor de tweede race op zondag wordt regen voorspeld. Met een nieuwe set-up, zonder pitboost, maar nog steeds met twee attack-modi, zou de krachtsverhouding opnieuw kunnen verschuiven. Spanning gegarandeerd.