McLaren-duo aan kop in training met Oscar Piastri voor Lando Norris – Max Verstappen scheldt als een bootwerker – Nico Hülkenberg op elfde plaats
McLaren-coureur Oscar Piastri heeft in de vrije training voor de Grand Prix van Qatar 2025 nipt de beste tijd neergezet – voor WK-leider Lando Norris, zijn teamgenoot. Max Verstappen in de Red Bull eindigde de training na veel klachten via de radio op de zesde plaats van de 20 coureurs.
Sauber-coureur Nico Hülkenberg miste op minder dan een tiende van een seconde de top 10 en eindigde na de training van een uur op de elfde plaats.
Er waren geen grote incidenten. Er waren echter talrijke kleine uitstapjes en slipjes, die slechts geringe gevolgen hadden: de meeste coureurs braken hun respectievelijke ronden af. Onder andere Charles Leclerc had het moeilijk en zei via de radio: “Ik voel helemaal niets en kan geen gevoel voor de balans ontwikkelen.”
Yuki Tsunoda raakte geïrriteerd door een radiobericht. Zijn team meldde hem: “Bottas achter je heeft DRS.” Tsunoda zei daarop: “Ik wist niet eens dat Bottas reed!” Kort daarna toonde de tv-regie Valtteri Bottas in de Mercedes-box – in zijn rol als waarnemer.
Hoe ging het met de drie titelkandidaten?
Oscar Piastri begon het beste aan de training en stond vanaf het begin in de top 10. Tussendoor maakte hij slechts kleine foutjes en kwam hij bijvoorbeeld één keer licht naast de baan in bocht 10. Met zachte banden zette hij helemaal aan het einde de beste tijd neer.
Lando Norris had het in het begin minder goed en bevond zich meestal in de tweede helft van het klassement. Hij stond ook lang in de pit. Na ruim een half uur vroeg hij via de radio: “Waar kan ik 1,6 seconden vinden?” Zijn team antwoordde: “Het meest in bocht 7 en op het hoogste punt van bocht 10.” Kort daarna verbeterde Norris zich naar een top 5-positie.
Eigenlijk was Norris met zachte banden op weg naar de snelste tijd: bij zijn laatste poging leken langzame auto’s hem echter te irriteren, waardoor hij in de laatste bocht van de baan raakte en de ronde afbrak.
Max Verstappen had vanaf het begin moeite. Na vijf ronden met harde banden meldde hij al: “De linkervoorband laat na.” Kort daarna zei hij: “De besturing voelt ineens vreemd aan.” Na een half uur: “Het schakelen voelt traag en hard aan.” En: “De auto is slecht gedempt. Elke keer als ik het gas loslaat, stuitert de auto als een gek.” Bovendien klaagde hij over te weinig energie bij het uitkomen van bocht 6. Sky-expert Ralf Schumacher zei: “Dat is niet goed. Het betekent dat je weer met de verkeerde afstelling bent begonnen.”
Red Bull-teambaas Laurent Mekies stelde echter gerust en zei bij Sky: “Alles is in orde, geen probleem.” Verstappen reed op harde banden inderdaad de derde tijd achter Norris en Piastri, maar met een achterstand van een halve seconde. Op zachte banden had hij ook een achterstand van meer dan 0,5 seconde.