Audi maakt zich klaar voor zijn intrede in de Formule 1 in 2026. Met Allan McNish aan het roer start het team een juniorprogramma voor coureurs en ingenieurs
Audi zet de voorbereidingen voor de start in de Formule 1 in 2026 voort. Het team uit Hinwil heeft nu de officiële start van zijn juniorprogramma aangekondigd. Onder de naam Audi Driver Development Programme zullen in de toekomst de talenten van morgen gericht worden gestimuleerd.
Allan McNish neemt met onmiddellijke ingang de leiding van de nieuwe afdeling op zich. De Schot is drievoudig winnaar van Le Mans en voormalig Formule 1-coureur bij Toyota. Hij brengt een schat aan ervaring mee uit verschillende managementfuncties en geldt als expert in het omgaan met jong talent.
Met deze stap volgt Audi een beproefde trend in de koningsklasse.
Tegenwoordig heeft vrijwel elk gevestigd team een eigen talentenpool. Red Bull geeft al jaren het goede voorbeeld, Mercedes en Ferrari volgen met succes. Ook Alpine en McLaren investeren fors in jong talent.
Juniorprogramma onmisbaar
Voor een fabrikant als Audi is een dergelijke academie dan ook een logische verplichting. Wie op lange termijn aan de top wil blijven, heeft een eigen basis nodig. Dat geldt niet alleen voor de cockpit, maar voor de hele organisatie. Audi kiest hierbij voor een holistische aanpak voor de toekomst.
Het programma beperkt zich namelijk niet alleen tot de opleiding van coureurs. Ook jonge ontwerpers, ingenieurs en monteurs moeten gericht worden gestimuleerd. Audi wil een cultuur van precisie en prestaties vanaf de basis in het team verankeren.
De talenten worden direct in de processen geïntegreerd.
De jonge coureurs krijgen een uitgebreide training onder professionele begeleiding. Het curriculum omvat zowel prestaties op het circuit als technische ontwikkeling. Ook aspecten als fysieke fitheid worden intensief begeleid. Mediatraining en marketing spelen eveneens een centrale rol.
Grote verantwoordelijkheid voor de toekomst
Allan McNish beschouwt zijn nieuwe taak als een grote eer en verantwoordelijkheid en benadrukt de filosofie van voorsprong door techniek, die ook voor mensen moet gelden. Er wordt niet alleen gezocht naar snelle coureurs, maar ook naar intelligente teamspelers. Zij moeten de hoekstenen van het nieuwe team vormen.
Volgens McNish gaat het erom potentieel om te zetten in meetbare precisie op het wereldtoneel. De focus ligt op veerkracht en een duidelijke mentale focus. De eerste generatie talenten moet zo snel mogelijk worden geïdentificeerd. Het project is voor de locatie Hinwil opgezet voor meerdere jaren.
Teamchef Jonathan Wheatley onderstreept het strategische belang van deze investering. Het programma is een duidelijk bewijs van de langetermijnbetrokkenheid van het merk. Het doel is om tegen 2030 een winnend team te hebben gevormd. De bevordering van jongeren vormt hiervoor een van de belangrijkste pijlers.
Audi-DNA moet worden overgedragen
De band met het team maakt een nauwe uitwisseling met de technici mogelijk. De junioren krijgen toegang tot de modernste middelen en simulators. Vanaf het begin worden ze vertrouwd gemaakt met het DNA van het merk Audi. Dit moet de overgang naar de koningsklasse van de motorsport aanzienlijk vergemakkelijken.
De selectieprocessen beginnen al in de karting en in de kleinere formule-series. Audi wil een duidelijk pad naar de top van de motorsport effenen. De samenwerking met experts moet de kwaliteit van de opleiding garanderen. Zo wil men zich duurzaam handhaven tegen de gevestigde concurrentie.
De officiële start van Audi vindt plaats in het seizoen 2026 met het nieuwe reglement. Tegen die tijd moet de basisstructuur van het team volledig operationeel zijn. De nieuwe afdeling voor jong talent is een nieuwe bouwsteen in deze complexe puzzel. Het team breidt zijn structuren in Zwitserland voortdurend uit.