Flavio Briatore is ervan overtuigd dat Franco Colapinto in 2026 goed werk zal leveren – vooral aan één zwakte is in de winter gewerkt
In theorie gaat Franco Colapinto in 2026 al zijn derde Formule 1-seizoen in. Maar omdat hij in 2024 bij Williams alleen in de laatste fase van het seizoen in de auto zat en ook in 2025 bij Alpine de eerste zes races miste, is 2026 het eerste seizoen waarin hij vanaf het begin meedoet.
De Argentijn zelf verklaart dat het dan ook de eerste keer is dat hij een volledige wintervoorbereiding, inclusief testritten, heeft voor een nieuw Formule 1-seizoen. De hoop is groot dat dit ook in de resultaten tot uiting zal komen.
Want in 2025 zat Jack Doohan nog in de eerste zes races in de Alpine, pas daarna kreeg Colapinto zijn kans. In zijn 18 races tot het einde van het seizoen behaalde hij geen enkel punt, maar kreeg toch een nieuw contract voor 2026.
Veel fans konden deze beslissing niet begrijpen, nadat Alpine aanzienlijk minder geduld had getoond met Doohan. Maar Flavio Briatore legt uit dat de verwachtingen van buitenaf ten aanzien van Colapinto in 2025 misschien te hoog waren. De Argentijn liet namelijk zeker goede dingen zien.
“We hebben deze winter veel tijd met hem doorgebracht, want het probleem van Franco lag vooral in de kwalificatie. In de race was hij net zo snel als Pierre [Gasly]”, benadrukt Briatore. En inderdaad zijn er cijfers die de uitspraken van de Italiaan ondersteunen.
Zo eindigde teamgenoot Pierre Gasly in de laatste zes races van het seizoen 2025 in de kwalificatie weliswaar altijd voor Colapinto, maar in de race had deze in dezelfde periode twee keer de overhand en kwam hij, op één uitzondering na, nooit meer dan maximaal vier seconden achter Gasly over de finish.
In de winter heeft men daarom “veel tijd in de simulator” doorgebracht om aan deze zwakte te werken, aldus Briatore. En in de fabriek werkt Colapinto sowieso “heel goed”, benadrukt hij, en hij legt uit dat de 22-jarige inmiddels ook “veel volwassener” is dan in het begin.
Colapinto is vandaag “niet meer het kind dat we vorig jaar hadden”, benadrukt Briatore, die uitlegt dat de eis aan een coureur altijd is “dat hij zijn werk zo goed mogelijk doet”. Het valt nog te bezien of Colapinto in 2026 aan deze eis zal voldoen.