Het hoofdstuk Xabi Alonso bij Real Madrid zou wel eens snel afgesloten kunnen worden. Vanwege aanhoudende onenigheid zou de Champions League-kraker tegen Manchester City tot finale zijn uitgeroepen.
Het valt te betwijfelen of de verantwoordelijken van Real Madrid na de schokkende 0-2 nederlaag tegen Celta Vigo, waarbij ze uiteindelijk met twee man minder speelden, snel in slaap zijn gevallen. Het maakte waarschijnlijk niet veel meer uit dat de zondagavond voor voorzitter Florentino Perez en co. nog langer duurde.
Het bestuur van de Spaanse recordkampioen zag zich enkele uren na afloop van de wedstrijd genoodzaakt een crisisvergadering te houden, wat niet onopgemerkt bleef bij media zoals Marca, die hierover unaniem berichtten. De situatie bij de Koninklijke is ernstig.
Slechts twee overwinningen uit zeven wedstrijden
Begin november, kort na de overwinning in de Clasico, stond Real nog met vijf punten voorsprong aan kop van de ranglijst, maar een maand later staat de vicekampioen van vorig seizoen vier punten achter op FC Barcelona. Slechts twee van de afgelopen zeven competitiewedstrijden konden worden gewonnen, wat in overeenstemming is met de bijbehorende prestaties.
De aanhoudende geruchten dat de relatie tussen trainer Xabi Alonso en verschillende spelers, met name Vinicius Junior, niet goed zou zijn, worden bijna week na week bevestigd door slappe en ongeconcentreerde prestaties.
De sterke prestatie bij de 3-0 uitoverwinning in Bilbao afgelopen woensdag gaf weliswaar moed, maar bleek, net als de goede prestatie in de Clasico, een uitzondering te zijn. Het merendeel van de vaste spelers van Real mist al enkele weken de intensiteit die Xabi Alonso voor zijn spelidee eist, maar daar is al langer weinig van te merken. In de totaal ongeïnspireerde thuiswedstrijd tegen Celta kon zelfs de eigenlijk in vorm zijnde Kylian Mbappé dat niet meer verbergen.
Wat vanuit de club naar de media wordt gelekt, is zorgwekkend. Zo meldt Marca ook dat Real’s kraker in de Champions League tegen Manchester City op woensdag voor Xabi Alonso al tot finale is uitgeroepen.
De positie van Madrid in de Champions League is nog niet fataal, evenmin als die in de competitie, maar de voetbalontwikkeling van de afgelopen weken is dat wel.
Met hun prestatie tegen ManCity zullen de spelers een statement maken.
Het blijft onzeker wie de (hoofd)schuld draagt voor de slechte sfeer. Strenge regels en intensief verdedigingswerk waren de spelers die al langer bij de club zitten onder Xabi Alonso’s voorganger Carlo Ancelotti slechts in beperkte mate gewend. Sommigen van hen lijken niet bereid tot een iets radicalere ommezwaai. In een dergelijk geval is de trainer echter, zoals zo vaak, de zwakste schakel.
De oplettende toeschouwer zal aan de hand van het optreden tegen ManCity vrij gemakkelijk kunnen vaststellen of Vinicius Junior en co. nog steeds “voor” Xabi Alonso spelen of eerder “tegen” hem. Als de topwedstrijd voor Real net zo mislukt als de wedstrijd tegen Celta op zondag, zouden ze naar alle waarschijnlijkheid succes hebben met het laatste.