Met nieuwe statuten maakt de FIA de weg vrij voor langere ambtstermijnen van haar voorzitter, terwijl tegelijkertijd de drempels voor uitdagers van Mohammed bin Sulayem worden verhoogd
Mohammed bin Sulayem blijft eraan werken om zijn functie als voorzitter van de Internationale Automobielfederatie (FIA) nog vele jaren te kunnen uitoefenen. De aangesloten clubs hebben tijdens de FIA-algemene vergadering van dit jaar in Macau namelijk ingestemd met zijn voorstel om de ambtstermijn van de voorzitter niet langer te beperken tot drie termijnen (of twaalf jaar). Dat meldt de BBC op basis van bronnen die dicht bij de FIA staan.
Het afschaffen van de ambtstermijnbeperking zou het bin Sulayem in theorie mogelijk maken om tot na 2033 en voor onbepaalde tijd aan het hoofd van de wereldfederatie te blijven staan. Dat wordt op dit moment verhinderd door de huidige leeftijdsgrens van 70 jaar bij het aantreden, maar volgens de BBC wil de 64-jarige bin Sulayem ook deze beperking binnenkort opheffen.
De FIA zelf geeft slechts weinig informatie vrij over de huidige besluiten. In een persbericht staat slechts dat er verschillende „wijzigingen in de FIA-statuten en interne voorschriften“ zijn aangenomen.
De wereldfederatie geeft als voorbeeld: „De termijnbeperkingen voor de FIA-organen zijn opgeheven en daarmee in overeenstemming gebracht met de regelingen voor de Wereldraden en de Senaat.”
Bovendien is tijdens de algemene vergadering in Macau besloten „de geschiktheidscriteria voor de voorzitter van de FIA“ aan te scherpen en deze sterker af te stemmen op de „bestaande eisen voor kandidaten op de lijst voor het voorzitterschap“. Dit maakt het voor potentiële tegenkandidaten van bin Sulayem moeilijker om überhaupt toegelaten te worden tot de verkiezing voor het voorzitterschap.
Kritiek op de huidige FIA-besluiten
Robert Reid, de in 2025 afgetreden vicevoorzitter van de FIA, uitte al kritiek op de recente FIA-besluiten en verdedigde de termijnbeperking voor het voorzitterschap die door Jean Todt, de voorganger van bin Sulayem, was ingevoerd: “Het voorkomt geen verkeerde beslissingen, maar het zorgt wel voor een moment waarop vernieuwing moet plaatsvinden.”
Een dergelijke beperking herinnert een instelling eraan “dat een ambt slechts voor een bepaalde tijd wordt toegekend, dat legitimiteit steeds opnieuw moet worden bevestigd en dat geen enkel individu structureel onvervangbaar mag worden”, verklaarde Reid in een bericht op LinkedIn.
Over de aangescherpte toelatingscriteria zei hij: „Natuurlijk moet een presidentskandidaat de FIA begrijpen. Natuurlijk zijn geloofwaardigheid, ernst en relevante ervaring belangrijk. [Maar] bescherming tegen onserieuze kandidaten kan een hindernis vormen voor ongemakkelijke kandidaten.”
FIA benadrukt „democratische weg“ binnen de wereldfederatie
De statuten van de FIA zijn bijgewerkt om te zorgen voor een uniforme aanpak van ambtstermijnbeperkingen in alle FIA-organen. […] FIA-organen behouden de onbeperkte bevoegdheid om op democratische wijze de functionarissen te kiezen die zij geschikt achten. “
Deze „democratische weg“ voorziet in 2029 in nieuwe presidentsverkiezingen. Bin Sulayem zou dan voor de derde keer, na 2021 en 2025, tot FIA-voorzitter kunnen worden gekozen. Tot de nu genomen besluiten zou dit zijn laatste ambtstermijn zijn geweest.
Wat Bin Sulayem zelf te zeggen heeft
Bin Sulayem zelf beoordeelt de besluiten uitdrukkelijk positief en verklaarde: „Ze weerspiegelen de voortdurende vooruitgang die we als federatie gezamenlijk boeken.” De wereldfederatie wil in de toekomst onder andere „nieuwe mogelijkheden creëren […] en ervoor zorgen dat de FIA ook in de toekomst groeit als een sterke, duurzame en betrouwbare federatie”.
Bin Sulayem krijgt hierbij steun van Carmelo Sanz de Barros, voorzitter van de FIA-Senaat, die zei: „De veranderingen binnen de FIA hebben een modernere en flexibelere aanpak mogelijk gemaakt, die beter aansluit bij de behoeften van alle belanghebbenden van de FIA.“ Maar de veranderingen lijken in de eerste plaats bedoeld om Bin Sulayem aan de macht te houden.