De Turken kwamen al snel op voorsprong via Talisca, waarna Greenwood vlak voor rust de score verdubbelde. Sturm bood bij vlagen stevig weerstand, maar de nederlaag was gezien de uitslag terecht. De terugwedstrijd wordt volgende week in Graz gespeeld.
Fenerbahçe was een maatje te groot voor vicekampioen Sturm Graz in de heenwedstrijd van de derde kwalificatieronde van de Champions League. De Stiermarkers moesten zich woensdag in Istanbul, voor meer dan 40.000 fanatieke toeschouwers, met 0-2 (0-2) gewonnen geven tegen de superieure Turkse vicekampioen. Om door te stoten naar de play-offs voor de „Koningsklasse“ moet de ploeg van Fabio Ingolitsch in de terugwedstrijd op dinsdag in Graz een inhaalslag maken.
Voor de grote favoriet scoorden Talisca (10e) en nieuwkomer Mason Greenwood (45e), die deze zomer voor 39 miljoen euro van Marseille naar de Bosporus was overgestapt. Fenerbahçe bleef daarmee onder de nieuwe trainer Ismail Kartal ook in de negende wedstrijd tegen een Oostenrijkse club ongeslagen. Voor de „Blackies”, die in ieder geval zeker zijn van deelname aan de groepsfase van de Europa League, was het de eerste nederlaag na 17 ongeslagen competitiewedstrijden.
Fluitconcert bij balbezit van Sturm
Fabio Ingolitsch vertrouwde op dezelfde basiself die in de tweede kwalificatieronde Heart of Midlothian met een totale score van 6-0 had uitgeschakeld. Middenvelder Kiteishvili ontbrak nog steeds vanwege kuitproblemen. Aan de andere kant wachtte de Stiermarkers een sterrenensemble dat vanaf de eerste seconde de wedstrijd in het Sükrü-Saracoglu-stadion domineerde. De Grazers kregen de „heksenketel“ direct bij de aftrap te voelen, toen er een daverend fluitconcert klonk.
De ploeg van Ingolitsch hield de ruimtes in een diep verdedigingsblok tot de tiende minuut goed dicht. Toen schoot spits Talisca, omsingeld door een half dozijn spelers van Sturm, met een draaischot vanaf de rand van het strafschopgebied de bal krachtig in de lange hoek. Het plan om zo lang mogelijk de nul te houden, mislukte. 85 procent balbezit in het eerste kwartier voor Ake, Kante, Asensio en co. sprak boekdelen.
Fenerbahçe zonder glans
De traditionele Turkse club creëerde echter niet veel kansen. Sturm kwam ook maar zelden tot tegenaanvallen. In de 32e minuut miste Jatta nipt een voorzet en bleef kort daarna in het strafschopgebied liggen na een duel met Skriniar dat op een penalty leek. Het scheidsrechterscorps onder leiding van de Engelsman Chris Kavanagh liet doorspelen. Kort voor rust verdubbelde Greenwood de score na een kort genomen hoekschop met een schot van 20 meter in de korte hoek. Na het rustsignaal wisselden Sturm-verdediger Mitchell en Talisca nog op het veld hun shirts uit.
In de tweede helft dribbelde Jatta zich naar een goede schietpositie, maar kwam niet tot een schot (53e). Aan de andere kant was Sturm-doelman Chudjakow er op tijd bij bij een schot van Greenwood (59e), enkele seconden later tegen Aktürkoglu (60e). Met nog twee reddingen tegen Talisca (67e, 68e) hield Chudjakow zijn team in de wedstrijd. Daarna schakelde Fenerbahçe in de derde competitiewedstrijd van het seizoen een versnelling terug, waardoor Sturm aanvallend meer tot zijn recht kwam. De beste kans op de aansluitingstreffer kreeg „Joker“ Weiper met een omhaal (70e). In de blessuretijd wierp Stankovic zich reddend in de baan van het schot (91e).
“Een tegenstander met veel kwaliteit, dat wisten we. Ze lieten ons veel lopen. De tegendoelpunten doen enorm pijn, maar we leven nog. Het is slechts een 0-2 en ze moeten ook nog naar Liebenau”, aldus Sturm-nieuwkomer Jürgen Heil na het laatste fluitsignaal.