Een inspiratieloos Real Madrid ontloopt op het nippertje een nieuwe tegenslag in de strijd om het kampioenschap en verkleint de achterstand op Barcelona voorlopig tot één punt. Lange tijd leek het in Vigo op een gelijkspel uit te draaien, maar met een beetje geluk vond de bal toch nog zijn weg naar het net.
Na twee verrassende nederlagen ging Real met een achterstand van vier punten op koploper Barcelona de wedstrijd bij Celta Vigo in en moest het bijna wel winnen om de kans op het kampioenschap niet al vroeg te verspelen. Trainer Alvaro Arbeloa wijzigde zijn elftal na de 0-1 nederlaag tegen Getafe afgelopen maandag op drie posities: Asencio, Mendy en Brahim Diaz vervingen Alaba (geblesseerd), Carreras (geschorst) en Gonzalo (bank) in de basisopstelling.
Celta begon moedig aan de wedstrijd en kwam in de eerste minuten twee keer tot een schot via Borja Iglesias (1e, 6e). Aan de andere kant hadden de gastheren echter ook al vroeg geluk: een poging van Vinicius Junior ketste via de linkerpaal terug het veld in (9e), een minuut later ging een afstandschot van Tchouameni, licht afgeweken, net rechts naast (10e).
Borja Iglesias antwoordt op fantastische schuiver van Tchouameni
Uit de daaropvolgende corner scoorden de Madrilenen toch: via Arda Güler kwam de bal bij Tchouameni terecht, wiens schuiver met hulp van de binnenpaal onhoudbaar in de linkerhoek belandde (11e).
Met de voorsprong op zak beheerden de dominante Koninklijken het spel, maar Vigo bleef steken met kleine prikjes. In de 15e minuut strandde Borja Iglesias nog op Courtois, maar tien minuten later scoorde hij na sterk voorbereidend werk van Swedberg toch de verdiende gelijkmaker.
Real bleef daarna weinig vooruitgang boeken en kwam zelden voorbij de dichte vijfmansverdediging van Vigo. De gastheren daarentegen draaiden de wedstrijd nog voor de rust bijna volledig om. Courtois redde opnieuw voor zijn kwetsbare verdediging, dit keer tegen Swedberg (44e).
Na de rust bleef Real het spel beheersen, zonder zelf echt gevaarlijk te worden. Het duurde tot de 68e minuut voordat de bal weer op doel kwam: Vinicius Junior schoot, maar Radu pakte de bal.
Vigo heeft geluk: geen strafschop voor Real
Kort daarna had de verdediging van Vigo rond de keeper geluk: Jutgla werkte een hoekschop van de Koninklijke op onreglementaire wijze met de arm weg, maar na bestudering van de videobeelden besloot de scheidsrechter niet tot een penalty, maar tot een aanvallende overtreding (72e). Tchouameni had de aanvallende speler, die tijdens de check werd gewisseld, licht geduwd in het duel.
Ook daarna kwam Real nauwelijks tot iets, terwijl het kort voor tijd in het eigen strafschopgebied gered werd door het aluminium. Slechts vijf minuten na zijn invalbeurt schoot Iago Aspas de bal tegen de rechterpaal (88e).
Alles leek dus op een gelijkspel en de volgende misstap van Real uit te lopen – tot de vierde minuut van de blessuretijd aanbrak.
De eigenlijk onschuldige voorzet van Alexander-Arnold – een symbool voor het weinig creatieve spel van de gasten voor het doel – kon door Vecino onvoldoende worden weggewerkt. Fede Valverde legde de bal kort voor het strafschopgebied een keer voor zich neer en schoot hem vervolgens in het net voor de late winnende treffer. Marcos Alonso veranderde de bal zo ongelukkig van richting dat Radu niets meer kon doen.
Voor Real, dat de achterstand op Barcelona tijdelijk tot één punt wist te verkleinen, gaat het woensdag (21.00 uur) verder in de achtste finale van de Champions League tegen ManCity. De dag erna ontvangt Vigo op hetzelfde tijdstip Lyon, dat een klasse lager speelt. In de competitie neemt Real het over een week op zaterdag (21.00 uur) op tegen Elche. Vigo speelt de volgende speeldag op zondag (18.30 uur) uit bij Real Betis.