De Bundesliga is in de strijd om een extra Champions League-plaats achterop geraakt. De Premier League beleefde een debacle – dat ze wel kan verwerken.
FC Bayern verslaat Atalanta Bergamo uit met 6-1, Bayer 04 Leverkusen weet een gelijkspel af te dwingen tegen het tot nu toe ongeslagen FC Arsenal, wat voor de Gunners nog een gelukkige uitkomst is. Maar om de tweede plaats in de UEFA-ranglijst te verdedigen, die bepalend is voor de toewijzing van de extra Champions League-plaatsen voor het nieuwe seizoen, was dit dubbele uitroepteken niet voldoende.
Sinds woensdagavond is Duitsland slechts de op twee na beste bond in het lopende Europese cupseizoen – alleen de twee beste krijgen een extra ticket voor de Champions League. Spanje is naar de tweede plaats gestegen, maar heeft met 0,031 punten slechts een minimale voorsprong, die de Bundesliga donderdag alweer kan goedmaken. Dan staan VfB Stuttgart (tegen FC Porto) en SC Freiburg (bij KRC Genk) in de uitwedstrijden van de achtste finales van de Europa League, en 1. FSV Mainz 05 (bij Sigma Olomouc) in de Conference League.
De Spaanse clubs vierden naast de 1-1 van FC Barcelona bij Newcastle United dankzij Atlético Madrid (5-2 tegen Tottenham) en Real Madrid (3-0 tegen Manchester City) twee overwinningen, terwijl de Bundesliga nog steeds lijdt onder de uitschakeling van Borussia Dortmund in de play-offs.
De punten die de bonden krijgen voor overwinningen, gelijke spelen en het bereiken van de volgende ronde, worden altijd gedeeld door het totale aantal clubs van de betreffende bond dat zich oorspronkelijk had gekwalificeerd voor de drie Europese bekercompetities. Spanje is nog met zes clubs vertegenwoordigd – waaronder Real Betis en Celta Vigo in de Europa League, Rayo Vallecano in de Conference League – en heeft dus een troef meer dan de Bundesliga.
Helemaal bovenaan de UEFA-ranglijst staat nog steeds onbetwist de Premier League, die dinsdag en woensdag echter een waar debacle beleefde.
Naast Arsenal haalde alleen Newcastle een punt; Spurs, ManCity, Chelsea (2-5 bij PSG) en Liverpool (0-1 bij Galatasaray) gaan met deels zware nederlagen de terugwedstrijden in. Dat was na de Engelse machtsdemonstratie in de groepsfase niet per se te verwachten, maar vormt gezien de ruime voorsprong voorlopig nog geen gevaar in de strijd om de extra Champions League-plaats.
Mocht Duitsland het seizoen op een van de eerste twee plaatsen in de UEFA-ranglijst eindigen, dan zou de eerste club uit de Bundesliga-ranglijst die zich nog niet op een andere manier voor de Champions League heeft gekwalificeerd, een ticket voor dit toernooi krijgen, dus in de regel de nummer vijf van de ranglijst. Momenteel liggen TSG Hoffenheim (3e, 49 punten), VfB (4e, 47 punten), RB Leipzig (5e, 47 punten) en Leverkusen (6e, 44 punten) dicht bij elkaar.