De Franse competitiebond heeft wat waarschijnlijk de beslissende wedstrijd voor het kampioenschap wordt uitgesteld – tot ergernis van RC Lens. Er was ook slecht nieuws voor Mainz 05.
Twee Franse clubs zijn momenteel nog vertegenwoordigd in de Europese competities. Ligue 1 wil nu de kansen op succes voor beide teams vergroten – mogelijk ten koste van gelijke kansen in de eigen competitie. Zoals de Franse competitiebond LFP donderdag bekendmaakte, heeft de bijbehorende raad van bestuur “unaniem besloten” om de wedstrijden van Paris St. Germain en Racing Strasbourg te verplaatsen tussen de respectievelijke kwartfinales in de Champions League en de Conference League.
PSG staat op 8 en 14 april tegenover Liverpool FC in de kwartfinales van de hoogste klasse. Tussen de eerste en tweede legs stond de mogelijk beslissende top-of-the-league clash met RC Lens eigenlijk gepland voor 11 april. Het verrassingsteam uit Noord-Frankrijk staat momenteel slechts één punt achter op de seriekampioenen uit de hoofdstad met nog één wedstrijd te spelen – en had zich onlangs duidelijk verzet tegen het uitstellen van de wedstrijd.
De club had een “verontrustend gevoel dat het Franse kampioenschap geleidelijk wordt gedegradeerd tot een aanpassingsvariabele die ondergeschikt is aan de Europese eisen van enkelen”, zei het in een verklaring op maandag. Als gevolg van het uitstel zal Lens een competitieonderbreking van 15 dagen hebben en daarna om de drie dagen in competitieverband moeten uitkomen. De club betreurde daarom “een eigenaardige opvatting van sportieve eerlijkheid waarvoor men nauwelijks een equivalent kan vinden in andere grote continentale competities”.
PSG had al uitstel gekregen voor de competitiewedstrijd tegen FC Nantes, die oorspronkelijk gepland stond tussen de twee wedstrijden in de Champions League ronde van 16 tegen Chelsea FC. Nantes had destijds ingestemd met het uitstel – in tegenstelling tot Lens nu. In Frankrijk ligt de bevoegdheid om een wedstrijd uit te stellen volgens de statuten echter uitsluitend bij de raad van bestuur van de bond.
De bond motiveerde haar beslissing in een verklaring met de “strategische oriëntatie om Frankrijk de vijfde plaats op de UEFA-ranking te bezorgen, wat vier startplaatsen in de UEFA Champions League garandeert”. De club wilde daarom zowel PSG als Straatsburg “optimale omstandigheden” garanderen voor hun voorbereiding op de respectievelijke kwartfinales.
Ook Mainz-tegenstander Strasbourg krijgt vrije tijd
De beslissing is ook slecht nieuws voor Mainz 05, die op 9 en 16 april in de kwartfinales van de Conference League tegenover Racing Strasbourg staan, die nu ook een weekend vrij hebben tussen het eerste en tweede been en zich optimaal kunnen voorbereiden op het tweede been. De wedstrijd van de Elzas tegen Stade Brest, die gepland stond voor 12 april, wordt ook uitgesteld.
Beide wedstrijden – Lens tegen PSG en Brest tegen Straatsburg – worden in plaats daarvan gespeeld op woensdag 13 mei, vlak voor de seizoensfinale. Als compromis stelde de bond ook voor dat RC Lens de competitiewedstrijd tegen Nantes, die voor de topper staat gepland, zou vervroegen naar een vrijdag – maar alleen als PSG zich zou plaatsen voor de halve finales van de Champions League.