Hoewel de fysieke belasting voor Formule 1-coureurs is afgenomen door de nieuwe regels, is de mentale belasting groter door de complexiteit
De Formule 1-auto’s van dit jaar zijn iets langzamer geworden door de nieuwe reglementen, waardoor de fysieke belasting voor de coureurs is afgenomen ten opzichte van voorgaande jaren. Voormalig coureur Martin Brundle is ervan overtuigd dat vooral de mentale belasting nu een groter probleem wordt.
“Ik weet niet of de toeschouwers het beseffen, maar elke coureur die naar ons toekomt is volledig uitgeput,” zei de Brit tijdens de race-analyse van de Japanse Grand Prix op F1 TV. “Ze hebben hard gewerkt. Je ziet het aan hun gezichten. Ze hebben echt alles gegeven.“
Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve bevestigt deze indruk ook: ”Het is niet de fysieke belasting, het is de mentale belasting”, voegt de Canadees toe. “Het is de mentale uitputting door alle energie en concentratie die ze nodig hebben, omdat de auto’s niet meer zo snel zijn als vorig jaar.”
“Dus het is niet de fysieke belasting, maar de mentale belasting.” En daar is een reden voor: de nieuwe Formule 1-auto’s zijn aanzienlijk complexer geworden. De coureurs moeten energiebeheer, inhaal- en boostmodus en talloze andere systemen en veranderingen onder de knie krijgen.
Damon Hill grapt: “Toen was het kinderspel”
Een vergelijking met voorgaande jaren is nauwelijks mogelijk. “Nee, want toen was het kinderspel,” lacht Damon Hill, maar hij geeft toe dat de taken tegenwoordig veel uitgebreider zijn: “Ik heb er vanmorgen met Jacques over gesproken en ze hebben echt ongelooflijk veel om over na te denken.”
“Het is alsof je op je hoofd klopt, over je buik wrijft, jongleert en tegelijkertijd een massavergelijking probeert op te lossen,” grapt Hill. “Ik bedoel, zo is het echt … Je moet zoveel knoppen en functies bedienen.“
Liam Lawson gaf na de Grand Prix van Japan ook toe aan F1 TV dat hij ”mentaal uitgeput” was. “Het is heel intens dit jaar,” herinnerde de Racing Bulls-coureur zich. “Je moet aan veel meer denken als je rijdt. Dus het was eigenlijk best een zware race.”