Na de degradatie van het damesteam trad teamchef Schüttler af. Nu is zijn opvolger bekend. De ex-coach van Kerber krijgt meer macht. Ook de voormalige nummer één moet de volgende generatie helpen.
De voormalige succescoach van Angelique Kerber moet de Duitse tennisspeelsters in de Billie Jean King Cup terug naar de wereldgroep van de topnaties leiden. De 49-jarige Torben Beltz wordt de opvolger van Rainer Schüttler, die in november na de degradatie ontslag nam. Van 7 tot 11 april begint voor de selectie in Portugal, na twaalf jaar in de elitegroep, de weg naar de beoogde terugkeer naar de top.
Nadat de functie drie maanden vacant was, is dit de voor de hand liggende oplossing. Beltz is al sinds eind 2024 bondscoach van de vrouwen, toen volgde hij Barbara Rittner op. Ook bij de mannen is er een dubbele rol: Michael Kohlmann is daar al jaren bondscoach en tegelijkertijd aanvoerder van het Davis Cup-team.
Bij zijn officiële presentatie sprak Beltz over een “geweldige kans” en een ‘zinvolle’ uitbreiding van zijn functieprofiel. “Ik hoefde niet lang na te denken en ik heb er enorm veel zin in om aan de slag te gaan”, zei hij.
Beltz vierde met Kerber zijn grootste successen als coach. In 2016 leidde hij de ex-speelster bij de Australian Open en de US Open naar twee van haar drie Grand Slam-titels. Met Beltz klom Kerber op naar de eerste plaats op de wereldranglijst.
DTB motiveert keuze met expertise
Beltz is een “uitstekende kenner van de scene”, aldus DTB-bestuurslid Veronika Rücker over de beslissing. “Hij kent het damestennis vanuit ons perspectief als geen ander in Duitsland.” Het biedt bovendien een “grote meerwaarde” dat Beltz als bondscoach al samenwerkt met de huidige en mogelijke toekomstige speelsters van het team. Assistent-coach wordt voormalig dubbelspelspecialiste Jasmin Wöhr.
De Billie Jean King Cup heette vroeger Fed Cup. De laatste Duitse overwinning in deze landencompetitie dateert van 34 jaar geleden. In 2014 verloor het DTB-team met Kerber, Sabine Lisicki, Andrea Petkovic en Julia Görges pas in de finale.
Kerber moet helpen als mentor
Kerber zet zich in als mentor bij de DTB. De gepensioneerde topspeler en moeder van twee kinderen staat in contact met Beltz en zal volgens Rücker dit jaar voor het eerst beschikbaar zijn voor trainingen.
Beltz moet ondertussen de generatiewisseling stimuleren. Momenteel is Eva Lys (24 jaar/59e plaats) de enige speelster jonger dan 30 jaar in de top 60 van de wereld. Ella Seidel (21/95) heeft de sprong naar de top 100 gemaakt.
De twee beste zijn de routiniers Laura Siegemund (37/52) en Tatjana Maria (38/54). Het ambitieuze topsportconcept van de bond voorziet dat in 2032 acht tot tien speelsters tot de top 100 zullen behoren.