Elfyn Evans wil Sebastien Ogier in de strijd om de WRC-titel het hoofd bieden: maar de Fransman is in topvorm en jaagt op zijn negende wereldtitel
De strijd om het wereldkampioenschap rally (WRC) 2025 wordt na de rally van Chili steeds spannender. Met nog drie rally’s te gaan voor het einde van het seizoen scheiden slechts twee punten de twee Toyota-coureurs Sebastien Ogier en Elfyn Evans in het WK-klassement. Terwijl Ogier in Chili zijn vijfde seizoensoverwinning kon vieren, moest Evans zich met 11,0 seconden verschil gewonnen geven en de leiding in het algemeen klassement aan zijn Toyota-teamgenoot afstaan.
Evans, die nog steeds hoopt op zijn eerste wereldtitel, toonde zich strijdlustig, maar gaf ook toe dat Ogier moeilijk te verslaan zal zijn. “We weten hoe snel hij overal is. Dat is de realiteit en dat is precies onze uitdaging“, verklaarde Evans, die in Chili zijn zesde podiumplaats van het seizoen behaalde. ”Het is geen geheim dat hij een van de beste coureurs is die deze sport ooit heeft gekend. Over de laatste drie rally’s zal hij moeilijk te verslaan zijn, maar we zullen ons best doen”, vervolgde Evans.
Waarom Evans vol vertrouwen naar de komende rally’s kijkt
De Welshman had voor Chili nog negen punten voorsprong, maar staat nu met twee punten achterstand op de tweede plaats. De volgende stop op de kalender is de Centraal-Europese rally op asfalt, gevolgd door de rally van Japan, waar Evans ook optimistisch over is: “Ik denk dat alles nog open ligt bij de komende twee asfaltetappes. We hebben in het verleden op beide circuits goed gepresteerd, daar kunnen we op voortbouwen.”
Ondanks de nederlaag in Chili trok Evans een positieve conclusie. Na problemen met het tempo in Paraguay liet hij in Chili weer een aanzienlijk betere snelheid zien en leidde hij zelfs het veld aan het begin, voordat Ogier op zaterdag de leiding overnam. “Het is natuurlijk een gemengd gevoel. We hebben echt geleden in Paraguay, hier was het tempo aanzienlijk beter. De prijs voor onze startpositie op vrijdag was hoog, maar over het algemeen was het een solide weekend”, aldus Evans.
Ogier daarentegen bevindt zich na zijn recente overwinning in een comfortabele positie, maar blijft voorzichtig. Met vijf overwinningen uit acht races en een onberispelijk podiumrecord heeft hij tot nu toe gemiddeld 28 punten per rally verzameld. In Chili behaalde hij zelfs het maximum van 35 punten.
Ogier: “We kunnen nog niet ontspannen”
“We hebben dit weekend de punten gepakt die we verdienden. In Paraguay was dat niet mogelijk, dus ik ben deze keer meteen tevreden”, aldus de achtvoudig wereldkampioen. “Het is natuurlijk heel positief om met twee punten voorsprong de laatste drie rally’s in te gaan. Het seizoen was tot nu toe bijna perfect, maar een perfect seizoen is vrijwel onmogelijk. Dat is nog nooit gelukt. Er zijn nog drie races te gaan en de kans is er, maar het wordt moeilijk. We kunnen nog niet ontspannen.”
Als Ogier, die sinds 2022 niet meer fulltime in het WRC rijdt, daadwerkelijk zijn negende wereldtitel wint, zou hij op gelijke hoogte komen met zijn landgenoot en voormalige aartsrivaal Sebastien Loeb.