Ook tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van België had Haas-coureur Esteban Ocon opnieuw te kampen met de twijfelachtige eigenschappen van zijn VF-26
Esteban Ocon moet bij de Grand Prix van België als zeventiende van start gaan. Al in Q1 was de kwalificatie voor de Haas-coureur voorbij, terwijl Oliver Bearman zich in ieder geval naar Q2 wist te vechten. De 29-jarige coureur is dan ook allesbehalve tevreden op zaterdag en legt uit waar de VF-26 prestaties tekortschiet.
„[Vrijdag] misten we op het rechte stuk twee tot tweeënhalve tienden”, aldus Ocon. „Vandaag misten we eerder viereneenhalve of vijf tienden van een seconde.”
De Haas-coureur beschrijft hier expliciet zijn eerste run in Q1. Ook het slipstreamen van coureurs zoals Liam Lawson hielp maar weinig. Verder legt Ocon uit: „We missen ook neerwaartse druk op de achteras.”
Daarbij benadrukt de Haas-coureur dat het gebrek aan consistentie in zijn auto opnieuw een groot probleem vormt. Al maandenlang worstelt de tot nu toe enige Grand Prix-winnaar met de deels vreemde en wisselvallige eigenschappen van zijn bolide.
De conclusie luidt dan ook: „Op de rechte stukken missen we twee keer zoveel topsnelheid als gisteren en in de bochten ontbreekt het ons aan stabiliteit. Het is dus echt moeilijk, maar het team was tevreden met mijn ronde. Ik was ook tevreden met de ronde en heb geen grote fouten gemaakt.”
Volgens Ocon ligt het ook niet aan de energieverdeling. De 29-jarige merkt daarover echter op dat de topsnelheid van zijn auto niet overeenkomt met die van zijn teamgenoot.
Op de vraag of de auto’s misschien niet identiek zijn, antwoordt Ocon: „Nee, de auto’s zijn hetzelfde. Nou ja, niet letterlijk, ze hebben dezelfde specificaties.“
„Maar“, aldus Ocon, „de ene auto is op het rechte stuk vier km/u sneller dan de andere, snap je? Dat is waar we nu staan.“
Tegenover de Franse televisiezender Canal+ vat Ocon het als volgt samen: „Alleen de auto van Ollie werkt zoals het hoort. Zo is het nu eenmaal.”
Wat de aerodynamica betreft, kan Ocon, net als tijdens de afgelopen raceweekenden, niet profiteren van de balans van zijn teamgenoot Bearman. Waar de problemen met zijn VF-26 precies vandaan komen, blijft een raadsel.
Voor de Grand Prix van België zijn de voorvleugel, de eindplaten en de luchtgeleiders op de vooras speciaal aangepast. Op het Ardennen-circuit blijft het positieve effect voor Ocon in ieder geval uit.