James wordt verwacht een belangrijke rol te spelen in de Colombiaanse nationale ploeg op het WK deze zomer. Een ziekenhuisopname heeft nu echter twijfel gezaaid over zijn fitheid.
Vorige zondag speelde de Colombiaanse nationale ploeg een testwedstrijd tegen WK-cofavoriet Frankrijk (1:3). Bondscoach Nestor Lorenzo had opnieuw gekozen voor James, die onder andere startte naast Luis Diaz – hoewel er nu ernstige twijfels zijn over de fitheid van de 34-jarige.
Deze twijfels zijn nu verder aangewakkerd. Zoals nu bekend is geworden, lag James na de wedstrijd drie dagen in het ziekenhuis. De reden: ernstige uitdroging, dat wil zeggen een acuut vochttekort in het lichaam, waarbij het organisme vitaal water en elektrolyten mist.
De WK-topscorer van 2014 werd na 63 minuten gewisseld in Landover (Amerikaanse staat Maryland) zonder directe afwijkingen. Hij werd echter naar een ziekenhuis in Minnesota gebracht, waar hij nu voor MLS-club Minnesota United speelt, “voor preventieve klinische controle en herstel”, aldus de Colombiaanse bond.
Twee drinkpauzes gepland voor WK-wedstrijden
Lorenzo heeft zijn beslissing in de afgelopen maanden herhaaldelijk moeten rechtvaardigen dat hij nog steeds gelooft dat de voormalige Bayern-speler (2017-2019) een sleutelrol zal spelen in zijn ploeg en waarschijnlijk ook op het komende WK. Colombia moet het in groep K opnemen tegen Oezbekistan, de Democratische Republiek Congo en Portugal.
Onafhankelijk hiervan zal de zaak waarschijnlijk ook de noodzaak van hydratatiepauzes tijdens het toernooi benadrukken. Vanwege de verwachte hitte moet in alle 104 wedstrijden na respectievelijk 22 en 67 minuten een drinkpauze van drie minuten worden ingelast. Dergelijke pauzes werden ook gebruikt op de Wereldbeker voor clubs in de zomer van 2025.