Alexander Zverev is het uithangbord van het Duitse tennis. Maar dat zou de komende jaren wel eens kunnen veranderen.
Topster Alexander Zverev ziet de huidige malaise in het Duitse mannentennis slechts als een “tussenfase”. Over twee, drie jaar “zal dat veranderen”, zei Zverev voor aanvang van het klassieke grastoernooi in Wimbledon.
“De oudere generatie is duidelijk boven de 30, de jongere onder de 20, en in de 10, 15 jaar daartussen hebben we niet veel. In de nieuwe generatie komt er wel iets goeds aan”, voegde Zverev toe.
Slechts drie Duitse mannen in het hoofdtoernooi van Wimbledon
Bij het oudste tennistoernooi ter wereld staan met Zverev, Daniel Altmaier en Jan-Lennard Struff slechts drie mannen in het hoofdtoernooi, zo weinig was het voor het laatst in 1983. De nieuwe generatie staat echter al klaar, maar Zverev temperde de verwachtingen van toptalent Justin Engel met duidelijke woorden.
Vergelijkingen in de media met Boris Becker of hemzelf zijn “dom”, zei Zverev: “Boris won Wimbledon op zijn 17e, Justin Engel speelt hier niet.”
Zverev: “Laat die jongen met rust.”
Engel is een “geweldige speler”, maar heeft nog “veel werk” voor de boeg, aldus Zverev: “Laat die jongen met rust – over twee, drie jaar zullen we zien hoe goed hij is”, zei de nummer drie van de wereldranglijst tegen de journalisten.
Engel, momenteel de nummer 219 van de wereld, bereikte onlangs verrassend de kwartfinales van het ATP-toernooi in Stuttgart en werd daarmee de jongste kwartfinalist op gras sinds Boris Becker’s triomf op Wimbledon in 1985.
Momenteel ligt de media-aandacht in het Duitse tennis echter nog volledig op Zverev, en hij denkt niet “dat er de komende jaren iemand zal opstaan waardoor ik nu minder druk zou voelen. Dat zal bij mij zo blijven“, aldus Zverev. W
Wat er over hem wordt geschreven, interesseert de Hamburgse tennisser niet: ”Aan het eind van de dag ben ik 28 en heb ik geleerd om daar niet naar te luisteren.”