De Seleção heeft haar laatste WK-oefenwedstrijd tegen Egypte maar met moeite gewonnen. Na vroege fouten en een blessure leidde Endrick Brazilië naar een 2-1-overwinning. Argentinië vierde ondertussen een comfortabele 2-1-overwinning – zonder superster Messi.
In de nacht van zaterdag op zondag vonden vier belangrijke oefenwedstrijden plaats voorafgaand aan de start van het WK: de vijfvoudig wereldkampioen Brazilië tegen Egypte, dat ook aan het WK deelneemt, Curaçao, de tegenstander van Duitsland in de openingswedstrijd, en Turkije speelden hun laatste oefenwedstrijd voor de start van het toernooi, terwijl titelverdediger Argentinië voor de voorlaatste keer in actie kwam voor het WK.
Om 0 uur Midden-Europese tijd trapte de Selecao af, die in Cleveland (Ohio) tegen Egypte speelde. Terwijl Salah bij de Farao’s aanvankelijk alleen op de bank plaatsnam, vertrouwde Carlo Ancelotti bij de Brazilianen op het elftal dat komend weekend waarschijnlijk ook tegen Marokko (zondag, 0 uur MEET) aan de aftrap zal staan. Of beter gezegd: zou moeten staan. Al na 17 minuten moest rechtsback Wesley geblesseerd het veld verlaten. Het lijkt twijfelachtig of de speler van AS Roma, die onder tranen het veld verliet, op tijd fit zal zijn voor de start van het WK.
Bij de wissel van de 22-jarige was er echter al veel gebeurd: al na zeven minuten konden de Zuid-Amerikanen de vroege voorsprong vieren, nadat Bruno Guimaraes profiteerde van de slaperigheid van tegenstander Lasheen, de Egyptenaar de bal afpakte bij de opbouw en koelbloedig de 1-0 binnen schoot. De voorsprong hield echter slechts vier minuten stand, omdat verdedigingsleider Marquinhos, net als onlangs in de Champions League-finale met PSG, een foute pass gaf, die Mostafa Ziko benutte om de gelijkmaker te scoren (11e minuut).
Het verschil maakte op deze vroege zaterdagavond (lokale tijd) Endrick, die momenteel door Real Madrid is uitgeleend aan Olympique Lyon. Hij was bij rust als een van de acht wisselspelers ingevallen en schoot een voorzet van Raphinha krachtig in het net (52e minuut).
Argentinië zonder Messi en co.
Zonder de nog steeds geblesseerde Nico Paz, Leandro Paredes en Julian Alvarez, die vlak voor het WK nog gespaard moesten worden, ging Argentinië de oefenwedstrijd in tegen Honduras, dat in 1982, 2010 en 2014 aan het WK deelnam. Het was dan ook nog niet de basiself die bondscoach Lionel Scaloni opstelde – temeer omdat hij de inmiddels 38-jarige superster Messi, die eind mei eveneens een verrekking in zijn linkerdij had opgelopen, ook 90 minuten op de bank liet zitten.
Bij de titelverdediger moesten dus andere spelers het voortouw nemen – en Lautaro Martinez van Inter Milaan deed dat na 37 minuten met een strafschop, die hij benutte om de voorsprong te nemen. De 28-jarige speler maakte over het algemeen een goede indruk en beloonde zichzelf met de assist voor de 2-0 door Simeone (54e).
“Misschien hadden we sommige dingen beter kunnen doen, maar wat het handelsmerk van het team, hun identiteit, betreft, denk ik dat die intact blijft, en dat is het belangrijkste. Dat is waar het om draait, die identiteit niet te verliezen”, zei Scaloni na de wedstrijd, die nog niet de generale repetitie was voor de WK-openingswedstrijd tegen Algerije (17 juni, 3.00 uur MET): in de nacht van dinsdag op woensdag speelt de Albiceleste nog een oefenwedstrijd tegen IJsland (3.00 uur MET)
Curaçao heeft het moeilijk – Turkije draait wedstrijd om
De Duitse openingstegenstander Curaçao (zondag, 19.00 uur MET) heeft zijn laatste testwedstrijd eveneens gewonnen, maar had het lange tijd moeilijk tegen het naburige eiland Aruba. Pas in de 53e minuut was het de voormalige Hoffenheim-speler Brenet die de bevrijdende voorsprong tegen de nummer 189 van de FIFA-wereldranglijst binnenbracht, waarna Antonisse (68e), Comenencia (83e) en J. Bacuna (90e +1) de overwinning op de WK-debutant definitief veiligstelden.
Ook Turkije beleefde overigens een geslaagde laatste test voor de start van het WK. Tegen Venezuela kende het team van bondscoach Vinceno Montella aanvankelijk een moeizame start en kwam het door Mendoza op achterstand (13e minuut). Na de gelijkmaker van Yilmaz vlak voor rust (44e minuut) zette invaller Akgün (54e minuut) zijn team op weg naar de overwinning na een voorzet van Arda Güler.