Nadat Manchester City door de Premier League schuldig was bevonden, heeft nu ook de ervaren trainer Pep Guardiola zich uitgesproken – en zijn steun betuigd aan de club.
Een decennium lang, van 2016 tot 2026, stond Pep Guardiola aan het roer bij Manchester City en drukte hij als geen ander zijn stempel op de club. Volgens de Premier League heeft de club tijdens delen van zijn ambtsperiode de financiële regels van de competitie overtreden. Nu heeft de Catalaan via sociale media een emotionele verklaring afgegeven over het vonnis tegen de Skyblues, dat mogelijk zelfs tot gedwongen degradatie zou kunnen leiden.
“Ik wil dat elke Manchester City-fan over de hele wereld weet dat ik er voor jullie ben – meer dan ooit”, schreef Guardiola op zijn kanalen. “Ik sta achter mijn club, mijn eigenaar, mijn voorzitter, Ferran, de spelers, de medewerkers, Enzo en jullie, onze unieke fans – dat is altijd zo geweest en dat zal ook altijd zo blijven.” Ferran Soriano is algemeen directeur van de club, die Guardiola al kent uit zijn tijd in Barcelona en die hem later naar Manchester haalde. Enzo Maresca is Guardiolas opvolger als hoofdtrainer.
Een concrete uitspraak over de beschuldigingen en het vonnis is niet te vinden in de verklaring, maar wel veel pathos. “Laat me één ding duidelijk maken: we zullen hier samen doorheen komen”, schrijft Guardiola en sluit af met: “Ik hou van jullie allemaal.” Daarbij staan foto’s van hem met de Champions League-beker, in het City-stadion en met zijn medestrijders uit de leiding. Na zijn aftreden als trainer nam Guardiola een rol als ambassadeur voor Manchester City op zich.
De club, die tijdens het Guardiola-tijdperk zes keer kampioen werd en één keer de Champions League won, werd dinsdag door een onafhankelijke commissie schuldig bevonden aan alle 115 aanklachten wegens overtredingen van de financiële regels van de Premier League tussen de seizoenen 2009/10 en 2017/18. De club reageerde „verrast“ en „teleurgesteld“ en wil zijn onschuld bewijzen. De hoogte van de straf is nog niet vastgesteld, maar zou naast geldboetes op sportief vlak kunnen variëren van puntenaftrek tot gedwongen degradatie.