Emerson Fittipaldi is onder de indruk van de ontwikkeling van Lewis Hamilton bij Ferrari – De tweevoudig wereldkampioen ziet goede redenen voor zijn opmars en kans op de wereldtitel
Emerson Fittipaldi ziet Lewis Hamilton bij Ferrari weer op de goede weg. De tweevoudig Formule 1-wereldkampioen hoopt dat de zevenvoudig kampioen in de tweede helft van het seizoen 2026 nog mee kan doen in de strijd om de wereldtitel.
Hamilton rijdt momenteel zijn tweede seizoen bij Ferrari. Na zijn moeilijke eerste jaar bij de Scuderia waren er twijfels of de Brit nog op het hoogste niveau mee kon komen en zijn teamgenoot Charles Leclerc regelmatig zou kunnen verslaan.
Fittipaldi beschouwt deze twijfels inmiddels als weggenomen. Na de eerste helft van het seizoen 2026 staat Hamilton op de tweede plaats in het coureurskampioenschap en heeft hij daarmee zijn positie binnen het team aanzienlijk verbeterd.
“Ik was zo blij om te zien dat Lewis en Ferrari snel zijn”, zegt Fittipaldi tegen F1.com. “Ik herinner me vorig jaar nog. Het is mij zowel in de IndyCar als in de Formule 1 overkomen: als je ouder wordt, beginnen mensen te zeggen: ‘Nou, hij kan niet meer rijden’, en vorig jaar had iedereen kritiek op Lewis.”
Fittipaldi prijst Hamiltons beheersing van de auto
Fittipaldi schrijft de ontwikkeling van Hamilton ook toe aan de eigenschappen van de huidige Formule 1-auto’s. De auto’s van het seizoen 2026 zijn kleiner en hebben minder neerwaartse druk, wat volgens de Braziliaan extra rijvaardigheid vereist.
“De nieuwe auto is iets waar niet veel over wordt gesproken. Hij is kleiner, heeft minder neerwaartse druk, en voor mij maakt dat het moeilijker om snel te rijden. Het brengt meer talent naar voren”, legt Fittipaldi uit.
“Dat is een van de redenen waarom Lewis zich heeft verbeterd: vanwege zijn beheersing van de auto, zijn gevoel voor de auto. Hij is een buitengewoon getalenteerde coureur. Hij zit in zijn tweede jaar bij Ferrari, hij kent de ingenieurs en het systeem.”
Hoop op titelstrijd met Mercedes
Voor de tweede helft van het seizoen hoopt Fittipaldi dat Hamilton de strijd om het wereldkampioenschap tot het einde van het seizoen open kan houden. Vooral een duel tussen Ferrari en Mercedes zou de Braziliaan verheugen.
“Ik hoop echt dat Lewis om het kampioenschap strijdt”, zegt Fittipaldi. “Het zou geweldig zijn om te zien dat Lewis en Ferrari sterker optreden om de strijd met Mercedes aan te gaan. Ik hoop het. Ik heb veel respect voor Fred Vasseur.”
Fittipaldi heeft veel respect voor Vasseur
Fittipaldi heeft een bijzondere band met Ferrari-teambaas Fred Vasseur. Toen hij eigenaar was van het A1 Team Brazil, werkte Vasseur met zijn renstal ART Grand Prix voor het team.
“Toen ik eigenaar was van het A1 Team Brazil in de A1 Grand Prix, leidden Fred en zijn ART Grand Prix-renstal ons team en leverden ze fantastisch werk. Hij is een goede kerel, een topman. Ik denk dat hij de Italianen inmiddels goed kent!”, legt Fittipaldi uit.
De tweevoudig wereldkampioen kijkt daarom optimistisch uit naar het verdere verloop van het seizoen en verwacht een spannende tweede seizoenshelft voor Ferrari en Hamilton.