Op zijn veertigste verschuiven Podolski’s prioriteiten: minder speeltijd, meer plezier in het werk naast het veld. Maar de wereldkampioen van 2014 legt zich nog niet helemaal vast.
Lukas Podolski heeft opnieuw laten doorschemeren dat zijn lange professionele carrière ten einde loopt, maar de wereldkampioen van 2014 houdt een kleine achterdeur open. “In principe ja, dit zou eigenlijk mijn laatste seizoen moeten zijn”, zei Podolski tegen de Kölner Stadt-Anzeiger en voegde er glimlachend aan toe: “Als we op sportief vlak een coup zouden kunnen slaan, zou ik dat misschien nog wel een keer willen meemaken.”
Podolski staat sinds 2021 onder contract bij zijn jeugdclub Gornik Zabrze en heeft de club uit zijn geboorteland in die tijd op vele vlakken vooruitgeholpen – sportief, structureel en door zijn netwerk. “Ook het werk naast het veld geeft me veel plezier. Ik ben nu 40, dus mijn prioriteiten zijn verschoven. De club heeft me de kans gegeven om in veel verschillende gebieden te proeven“, aldus Podolski.
”Hier en daar een beetje pijn”
De traditionele club staat na 15 speeldagen verrassend bovenaan in de Poolse competitie. Podolski zelf komt dit seizoen niet meer zo vaak in actie op het veld. De aanvaller startte alleen op de tweede speeldag in de basis. Daarnaast kwam hij nog zeven keer kort in actie. “Ik blijf ontzettend graag spelen en vind het ook heel leuk om de jonge spelers in het team te helpen met mijn ervaring. Maar ik ben ook geen 30 meer, dus dan krijg je hier en daar wel eens last van”, aldus de spits, wiens contract aan het einde van het seizoen afloopt.
In oktober 2024 werd Podolski’s carrière bij 1. FC Köln al emotioneel geëerd met een afscheidswedstrijd. Naast voetbal heeft de DFB-legende al andere pijlers onder zijn carrière opgebouwd. Samen met Mats Hummels richtte hij de zaalvoetbalcompetitie Baller League op. Daarnaast bezit Podolski in Noordrijn-Westfalen verschillende dönerwinkels en ijssalons. Ook een voetbalhal en een eigen modelabel behoren tot zijn projecten.