FC Arsenal stond lange tijd op voorsprong dankzij doelpunten van Saka en Hincapie, maar maakte het zichzelf in blessuretijd belachelijk tegen hekkensluiter Wolverhampton. De koploper speelde bij de Wolves slechts 2-2 gelijk door een eigen doelpunt in blessuretijd.
Na de gemakkelijke overwinning in de FA Cup tegen Wigan (4-0 ) vertrouwde Arsenal-coach Mikel Arteta opnieuw op zijn eerste elftal. Gyökeres, Rice, Zubimendi, Hincapie en Gabriel kwamen in de basisopstelling. Havertz haalde ondertussen nog niet de selectie, de Duitse aanvaller herstelt nog steeds van een spierblessure.
Saka zet Arsenal vroeg op voorsprong
Ook zonder Havertz begonnen de Gunners als een speer. Nog geen vijf minuten na het begin stond de score al op het bord, omdat Rice veel ruimte had op het linkerveld en Saka met een nauwkeurige voorzet vond. De ploeg van Arteta liet niet afweten en sloot Wolverhampton op in hun eigen helft. Echte grote kansen bleven echter uit. De thuisploeg wist in de loop van de eerste helft stand te houden met robuustheid en duelkracht.
Als het gevaarlijk werd, was dat bijna uitsluitend voor het doel van José Sa, die even wankelde bij een schot van Madueke, maar bij de rebound van Martinelli op zijn plaats was (17e).
Daarna domineerde de koploper weliswaar het spel, maar miste het de laatste consequentie in de aanvallende acties. In de blessuretijd van de eerste helft liet André het stadion voor het eerst even opschrikken, maar zijn lage afstandsschot miste het doel.
In de tweede helft namen de gastheren het momentum van de laatste minuten mee en namen ze het heft in handen. Arsenal speelde erg passief, maar kwam in een fase waarin Wolves druk uitoefende toch tot een kans.
In de tweede helft namen de gastheren het momentum van de laatste minuten mee en namen ze het heft in handen. Arsenal speelde erg passief, maar stak tijdens een drukfase van Wolves de naaldprik, omdat Hincapie na een sterke steekpass van Gabriel koelbloedig bleef voor José Sa (56e). Eerst stak de assistent zijn vlag omhoog, omdat hij dacht dat de ex-speler van Leverkusen buitenspel stond. Na raadpleging van de VAR werd het doelpunt terecht goedgekeurd.
De thuisploeg liet zich hierdoor niet van de wijs brengen. Slechts drie minuten later sloegen de Wolves op fraaie wijze terug. Bueno krulde de bal vanaf de rechterkant van het strafschopgebied prachtig in de hoek en bracht daarmee het stadion weer tot leven.
Het werd een open wedstrijd met veldvoordeel voor de hekkensluiter. De verdediging van Arsenal wankelde af en toe, maar stond geen noemenswaardige kansen toe. Wolverhampton speelde steeds vaker met lange ballen en stelde de Londenaren daarmee nauwelijks voor problemen.
Wolverhampton schokt Gunners laat in de wedstrijd
Toch gaven de gastheren niet op en werden ze laat in de wedstrijd beloond voor hun inspanningen, mede dankzij de hulp van de verdediging van Arsenal. Bij een voorzet raakten Gabriel en Raya elkaar in de weg, waarna de keeper de bal liet vallen. Calafiori kon het schot van Edozie niet meer redden. De verdediger werkte de bal eerst tegen de paal, kreeg de bal weer tegen zijn lichaam en moest toekijken hoe de bal in het net belandde (90+4).
Hierdoor loopt de voorsprong op ManCity, dat een wedstrijd minder heeft gespeeld, slechts op tot vijf punten.
Zondag (15.00 uur) speelt Wolverhampton Wanderers bij Crystal Palace. Tweeënhalf uur later staat FC Arsenal voor de Londense derby bij Tottenham Hotspur.