Na zijn vertrek bij Borussia Dortmund heeft Salih Özcan een nieuwe club gevonden: de Turkse international trekt voor het eerst naar het thuisland van zijn ouders, naar Beşiktaş Istanbul.
Dat Salih Özcan Borussia Dortmund deze zomer transfervrij zou verlaten, was al sinds maart duidelijk. Na lang wachten staat nu ook de nieuwe bestemming van de Turkse international vast: de 28-jarige speler trekt, zoals de afgelopen dagen al was aangekondigd, naar Beşiktaş Istanbul. Aan de Bosporus tekent hij een contract tot 2029 met een optie op nog een jaar, zo maakte de Süper Lig-club donderdag bekend.
De laatste tijd alleen nog maar invaller bij BVB
Bij BVB kwam Özcan het afgelopen seizoen niet verder dan de rol van invaller. In de Bundesliga kwam hij slechts elf keer als invaller in actie, en niet één keer vóór de 74e minuut. Ook in de DFB-Pokal werd hij één keer ingewisseld. Voor de Champions League was de 32-voudig international aanvankelijk zelfs niet eens opgesteld en pas vlak voor de knock-outfase alsnog genomineerd. Trainer Niko Kovac beloofde Özcan daarna meer speeltijd, maar bracht zijn voornemen slechts gedeeltelijk in praktijk.
In de zomer van 2022 had Borussia Özcan van zijn thuisclub 1. FC Köln naar Dortmund gehaald. In de heenronde van het seizoen 2024/25 werd de Duits-Turk uitgeleend aan VfL Wolfsburg. Na een teleurstellend halfjaar in Nedersaksen en het ontslag van de toenmalige BVB-trainer Nuri Sahin werd Özcan echter voortijdig teruggeroepen als reactie op een blessure van Felix Nmecha.
Eerste overstap naar Turkije
Daarna speelde de in Keulen geboren speler geen belangrijke rol meer. Na in totaal 96 competitiewedstrijden verlaat de verdedigende middenvelder de zwart-gelen nu definitief. Zijn verblijf bij Besiktas, waar hij met Vaclav Cerny en Felix Uduokhai twee andere ex-spelers van Wolfsburg zal tegenkomen, is zijn eerste in het thuisland van zijn ouders.
Özcan beleefde zijn waarschijnlijk sterkste profseizoen in 2021/22 in Keulen onder leiding van Steffen Baumgart. Destijds kwam de Duitse U21-Europees kampioen van 2021, die alle DFB-jeugdteams doorliep, ook in beeld bij de toenmalige bondscoach Hansi Flick, maar koos uiteindelijk voor het Turkse nationale elftal onder leiding van de toenmalige bondscoach Stefan Kuntz. Voor Turkije kwam hij tijdens het WK van dit jaar twee keer in actie, maar moest met zijn team al na de groepsfase de terugreis naar huis maken.